О цивилизации древних майя в последнее время пишут и говорят особенно много. Всеобщее внимание привлекают их глубокие познания в астрономии, а точнее — их удивительный календарь, предсказывающий конец света. Майя считали, что он наступит в 2012 году. «Будем надеяться, что они ошиблись», — не без иронии замечает Хуан Марторель, автор этой замечательной книги, посвященной загадкам одной из самых интересных мировых культур.

Индейцы майя, чьи потомки и поныне живут на территориях юга Мексики, Гватемалы, Белиза, в течение первого тысячелетия нашей эры достигли поразительных успехов в области медицины, искусства и архитектуры. Они использовали математический ноль задолго до европейцев. Интересно, что для обозначения ноля они выбрали изображение какао-боба! Майя возводили огромные города с площадями, дворцами, пирамидами и храмами, к которым вели мощеные дороги из белого камня. Майя расписывали изящные керамические сосуды и фигурки из камня, создавали монументальные панно на стенах зданий.

Была у майя и письменность, и множество текстов сохранилось до наших дней. До конца они еще не расшифрованы, о чем вы также узнаете из романа. Однако самым изумительным их изобретением является все же календарь, но вовсе не из-за сомнительных пророчеств, а из-за невероятно сложной — тройной — системы летосчисления. Только разобравшись в ней, что было отнюдь не легко, героиня романа «Маска майя» Николь Паскаль сумела разгадать послание древних мудрецов, дошедшее к нам через века.

Николь молода, но уже сумела завоевать признание коллег благодаря сенсационному открытию в египтологии. Маститые археологи и профессора вынуждены и на этот раз просить ее о помощи, столкнувшись с непонятными письменами на стенах недавно найденного в джунглях храма майя. Недолго поколебавшись, а главное — заручившись поддержкой жениха, Николь бросается навстречу приключениям, которым позавидовал бы сам Индиана Джонс. Ведь маленький храм в глубине сельвы оказался всего лишь началом пути, а впереди ее ждут лежащие в развалинах, некогда процветающие города майя, стелы, покрытые таинственными знаками, полные зловещих сюрпризов древние пирамиды… А также, в полном соответствии со всеми законами жанра — похищения, угрозы, слежка и даже убийство, ведь в послании майя речь идет не просто о сокровищах, а о древнем артефакте, одаривающем своего обладателя неслыханным могуществом…

Параллельная сюжетная линия излагает кровавую историю этого артефакта — нефритовой маски. Это история интриг и войн, ненависти и предательства, и в то же время она свидетельствует о мужестве и благородстве тех, кто пожертвовал собой, чтобы спасти мир от ужасающей власти маски.

Нынешняя пограничная зона между Петеном (север Гватемалы) и Белизом

.

[1]

610 год н. э

.

Ягуар передвигался незаметно. Звук шагов был едва слышен, когда его лапы ступали на толстую подушку из опавших листьев, а тело изгибалось, чтобы не задевать густые заросли папоротника и лианы, свисавшие с вершин деревьев. Он делал это без всяких усилий, даже не глядя, держа при этом уши торчком и бдительно прислушиваясь. Это был великолепный зверь, самец в полном расцвете сил, длиной более двух метров и с блестящей шерстью несколько темнее обычного.

Инстинкт подсказывал ему: что-то должно произойти. Прошло совсем немного времени с тех пор, как он заметил присутствие человеческих существ, а он знал, что люди совершенно непредсказуемы. Он ощутил их слегка резковатый запах, а также тот особый дух, который они распространяли, когда должны были встретиться с какой-либо опасностью.

Их было двое, и он точно знал, где они находятся: в каких-то пятидесяти метрах впереди него.

Казалось бы, животному следовало повернуться и удалиться прочь от них, прочь от угрозы, которую они могли представлять. Но хотя ягуар не размышлял, он чувствовал, и именно чувства заставляли зверя следовать за ними. Внезапно его тонкий слух различил другие звуки, доносившиеся издалека, слева от него, и он понял, что приближался тот момент, о котором предупреждала интуиция.