День близился к закату. Солнце важно шествовало к горизонту, попутно окрашивая окрестности в разные цвета. Река стала ярко красной, трава превратилась в поникшую неопределенность желто-коричневого цвета, белые облачка пронзили острые розовые лучи. Цветы спешили закрыть лепестки, а стволы деревьев украдкой выглядывали из-под густых листьев. Животные прятались, старательно зарывались в землю, скрывались под корягами и в норах. Птицы прикрывали гнезда веточками, оберегая птенцов от ночного кошмара. Все страшились наступления ночи. Только совы и нетопыри просыпались, потягивались, предвкушая хорошую охоту.

С наступлением ночи все живое замирало, в лесу начинал властвовать страх. Он плотным занавесом тумана тянулся между стволов, проникал в сердца всех живых существ: от пернатых модниц, со щебетанием носящихся в небесах до трудолюбивых кротов, не видящих дневного света. Затем он неспешно окружал маленькую деревушку, украдкой вползал в каждый дом, где люди прятались за толстыми стенами.

Еще в стародавние времена, Солнцеликие Боги, очарованные красотой могучих дубов и стройных березок окружили лес невидимой стеной, не пропускающей демонов, крысаков, троллей и драконов. Но даже в самом чистом источнике есть крупинки грязи, и Благословенный лес оказался не полностью закрыт от нечисти. Оборотни, вампиры и ведьмы-лерды свободно проходили невидимую стену, даже не ощущая ее присутствие.

Поэтому, едва к лесу подкрадывалась темнота, мужчины принимались торопливо надевать на стрелы серебряные наконечники, а женщины завязывали в мешочках чеснок с четырехлистным клевером. Хорошие хозяйки не ленились добавить и редкую травку под названием волчник. Мешочки впоследствии раскладывали по углам. Жители деревни так усиленно закупоривались в своих убежищах, что впору было задохнуться, но смельчаков, стремящихся на свежий воздух не находилось, потому что никто не хотел умирать.

«Ночью по лесу бродить — нечисть подлую кормить» — говорили старики. Дети верили безоговорочно, потому что с первых дней жизни видели, чем питается нечисть. Поэтому, увидев бегущую по лесной тропе спешащую молодую женщину, жители деревни не задумались, кто это такая, откуда взялась. Возникла мысль, успеет ли она попасть в их деревушку засветло, ведь все хотят жить. Некоторые даже посочувствовали молодой чужачке, правда, на расстоянии, на большее никто не решился. Часть женщин безмолвно пожелала ей не добежать, уж больно красива чертовка. Чужачка бежала, стремясь обогнать солнце, уходящее прочь от Земли. За солнцем спешила темнота, злорадно потирая сухонькие ладошки.

Ночь кутала лес в плотное покрывало мрака, стояла тишина, только вековые деревья переговаривались шелестом лохматых ветвей, храня покой своего царства с незапамятных времен. Раздался треск сухой веточки, между могучими стволами мелькнул чудовищный силуэт. Ветви затрепетали, передавая весть, что ночной кошмар появился вновь. Порождение человеческой злобы не забыло родных пенатов. Сотни лет в Благословенном лесу царил относительный покой. Кроме лерд, оборотней и вампиров никто не забредал за тонкую стенку заклинаний, наложенных на лес в стародавние времена Солнцеликими Богами. Где хитростью и коварством, где грубой силой нечисть собирала кровавый урожай в лесной деревушке Лисске, окруженной стройными кокетливыми березками. Так продолжалось многие века, пока человек не впустил демона в свое тело и защитная пленка вокруг леса стала истончаться. Нечисть, чувствуя слабость «стены» стала пробовать ее на прочность, искать лазейки.

«Только вчера деревенские жители похоронили супружескую пару, неосторожно впустившую в свой дом лерду, а сегодня новая напасть», — сокрушались древесные богатыри, не в силах что-либо изменить.

Демон, не подозревая какую панику вызвало его появление, продвигался вперед яростными прыжками. Серая свалявшаяся шерсть начиналась с массивных ног и заканчивалась на уродливом рыле, похожем на искаженную бешенством морду кота. Длинные когти зверя задевали стволы деревьев, оставляя глубокие раны, сочившиеся белесым соком, в раскосых глазах пылало алое пламя. Демон-кот стремился к спрятавшейся в лесу деревушке, он хорошо знал дорогу. Его человеческая часть визжала от восторга, он вернулся убивать обидчиков. Демоническая сущность предвкушала свежие сердца: сладкое кровавое мясо и души. Человек, впустивший в себя демона, утратил способность жалеть и сочувствовать. Что с того, что демон сожрет чью-то душу, а тень души навеки попадет в мир Вечного Сумрака, место обитания демонов? Главное, что он отомстит всему человечеству за унижения прошлых лет.

Ветхие домишки, казалось выскочили из-за деревьев словно чертик из табакерки. Конечно не царские хоромы, но все опрятные, крепко сбитые. Каждый дом снабжен массивной дверью, которая могла удержать оборотня, беснующегося в ночи. На окраине тлели остатки костра, демон-кот принюхался, пахло смертью. Ревнивым взглядом новоявленный монстр осмотрел Лисску, остальные дома целы.

Предвкушая хорошую охоту, демон потихоньку заурчал от удовольствия, подбежал к дому с синей крышей, нырнул в трубу. Имея крепкие двери и ставни на небольших оконцах, никому из жителей не приходило в голову защитить очаг. Привыкшие к относительно безопасной жизни в Благословенном лесу люди перекрывали печь простой медной заслонкой, вместо обычной в других местах серебряной. Серебро, вопреки расхожему мнению не могло убить демона-кота, но шерстку бы слегка подпалило. Смятая заслонка грохоча откатилась в угол, монстр вихрем ворвался в дом. В углу мелькнул образ Солнцеликого Бога: кроткое лицо, сложенные в молитве ладони, казалось, он укоризненно смотрит на демона. Острый коготь со скрежетом разрезал икону. Супруги, мирно спавшие в объятиях друг друга, подскочили, спросонья пытаясь понять, что происходит.