Дэмиен Дэниелс убит, застрелен прямо в сердце, когда тренировал скаковую лошадь. Это похоже на работу профессионала, но кому нужна смерть бывшего жокея, ставшего тренером?
Зоопсихолог-бихевиорист Гидеон Блейк был свидетелем убийства и может найти сведения, важные для разгадки. Ответы рождают новые вопросы. Имеет ли отношение к делу серия загадочных взломов? Что значит непонятный список, найденный среди бумаг убитого? Гидеон всё глубже втягивается в расследование и обнаруживает темную тайну прошлого, которая угрожает жизни его близких…
«Вероятнейший претендент на корону Дика Фрэнсиса» (Bookseller).
Пролог
Ночной ветерок с шелестом пронесся между деревьев и вокруг старой каменной башни, игриво разбросал горстку скопившихся у подножия стены увядших листьев и волной прокатился по белой хлопчатобумажной рубашке замершего на краю башни молодого человека, высушив покрытую испариной кожу и растрепав густые светлые волосы.
С напряженным лицом и взглядом, застывшим в почти гипнотической сосредоточенности на груде камней внизу, юноша напоминал статую. Он ощутил спокойствие, почти умиротворенность; голоса, приведшие его сюда и нещадно его мучившие, умолкли, но уже ничего нельзя было вернуть назад.
Он шагнул вперед, гравий под подошвой громко прошуршал в тишине. Ветер стих. Ночь словно выжидала.
Тень налетела на деревья — то луна зашла за небольшую полоску облаков. Когда она появилась снова, выступ башни был пуст, и новые порывы ветра унесли с собой воспоминания о высоком, пронзительном крике.
Глава 1
Гидеон не слышал выстрела, который убил Дэмиена Дэниелса. Несмотря на доносившуюся время от времени пальбу — на поле, за лесом, стреляли по тарелочкам, — до него вообще не сразу дошло, что Дэмиена
застрелили
.
Они обсуждали лошадь Дэмиена; Гидеон, помимо всего прочего, был бихевиористом и изучал поведение животных, а Неро — жеребцом столь же беспокойным, сколь и одаренным.
Они спокойно ехали верхом по поросшей травой лесной тропинке, поздравляя друг друга с обнадеживающими успехами, которых Неро достиг за последние несколько недель, как вдруг оба жеребца резко рванули вперед, ускорившись, словно пара беговых лошадей. Гидеон ухватился за поводья, быстро восстановив с их помощью контроль над лошадью, и с удивлением заметил пронесшегося мимо без всадника Неро.
Машинально успокоив коня, он повернулся в седле и посмотрел назад.
Дэмиен лежал неподвижно на мягкой, изрытой копытами траве. Сам по себе, этот факт ничего бы не значил, не будь Дэниелс еще пару лет назад одним из ведущих жокеев в Великобритании. Сейчас, в свои тридцать восемь, он оставил профессиональную карьеру и уже заработал определенную репутацию в качестве тренера Национального Охотничьего Общества, но, вне всякого сомнения, был одним из лучших наездников, с кем когда-либо работал Гидеон. Внезапный рывок чем-то напуганной лошади мог, конечно же, доставить определенные проблемы новичку, но то, что это могло выбить из седла всадника столь опытного, как Дэмиен, представлялось просто немыслимым.