За годы, минувшие после окончания Второй мировой войны, на нашей планете произошло более сотни локальных войн и вооруженных конфликтов, в ходе которых погибло около 20 млн. человек. Весной 1982 г. внимание всего мира оказалось прикованным к Фолклендским островам. В течение 74 дней Аргентина — страна, претендующая на лидерство в Южной Америке, и Великобритания — одна из ведущих мировых держав, жертвуя человеческими жизнями и тратя миллиарды долларов, вели между собой упорную вооруженную борьбу.

Эта война имеет несколько названий. Так, в США и Европе ее называют «Конфликт в Южной Атлантике». Аргентинцы именуют ее «Мальвинским конфликтом», а британцы — «войной в Южной Атлантике» или «Фолклендской войной». В отечественной историографии события тех дней получили название «англо-аргентинский вооруженный конфликт».

К сожалению, до недавнего времени у нас в стране эти события были изучены недостаточно. А между тем, в истории военных противостояний второй половины XX ст. это едва ли не единственный случай, когда участники конфликта были равны по своим силам. Подобное равенство обусловило особое ожесточение и масштаб боевых действий.

Данное исследование посвящено как самой войне в целом, так и отдельным ее аспектам. Необходимость осветить предпосылки и причины возникновения конфликта привела к расширению хронологических рамок описываемых событий. При составлении книги автор использовал названия географических объектов в транскрипции Лоции восточного побережья Южной Америки. События описаны по местному времени с учетом Международной системы часовых поясов. Карты и схемы составлены автором.

Главы книги обсуждались с различными специалистами военно-морского дела. Автор учел сделанные ими замечания выражает им благодарность. Особую благодарность хотелось бы выразить Михаилу Автушенко.

Фолклендский архипелаг расположен почти на самом юге Атлантического океана, между 51° и 53° южной широты и 57° и 62° западной долготы. Ближайшая материковая земля — это побережье Южной Америки, находящееся на расстоянии 483 км к западу от островов. Архипелаг состоит из двух больших островов — Западный Фолкленд и Восточный Фолкленд, отделенных друг от друга Фолклендским проливом; в его состав также входят около двухсот маленьких островков и скал. Общая площадь Фолклендского архипелага — 12173 км

2

.

Береговая линия островов сильно изрезана многочисленными глубокими и узкими бухтами и заливами. Рельеф преимущественно холмистый, при этом Западный Фолкленд более гористый. Остров Восточный Фолкленд условно можно разделить на северо-восточную и юго-западную части. В северо-восточной части острова расположена наивысшая точка архипелага — гора Асборн, возвышающаяся на 705 м над уровнем моря. В этой части острова в 1764 г. было основано первое поселение, здесь же находится и современный административный центр архипелага, Порт-Стенли. Юго-западная оконечность острова отделена от остальной его части двумя глубоко вдающимися заливами. В единое целое остров соединяет узкий перешеек, начинающийся у небольшого поселения Дарвин. Рельеф Восточного Фолкленд а представляет собой низменную равнину с максимальным возвышением в 45 м над уровнем моря. С давних времен этот своеобразный полуостров получил название Лафония, его использовали как огромное пастбище для овец.

Из-за суровых климатических условий растительный мир островов крайне беден. Заливные луга или вересковые пустоши расположены на равнинах, здесь также произрастают карликовые кустарники и привезенные с большой земли сосны и буки. Равнины в ноябре и декабре покрываются сплошным зеленым ковром, состоящим из благоухающих цветов. Животный мир архипелага достаточно разнообразен. Реки и многочисленные бухты островов изобилуют рыбой. Многочисленные виды птиц, в том числе дикие гуси и кормораны, четыре вида пингвинов, а также котики, тюлени, морские львы, заплывающие в эти воды киты приводили и приводят в восторг не одно поколение натуралистов и любителей природы. Больших рек на Фолклендах нет, лишь изредка встречаются мелкие и периодически пересыхающие ручьи, зато в избытке торфяные болота. Возвышенности сложены из различных горных пород, преимущественно из известняка и кварца. На островах происходят довольно опасные для человека природные явления — так называемые каменные потоки или реки, которые состоят из мелкого щебня и под воздействием процессов выветривания и колебания температур сходят с горных возвышенностей, сметая все на своем пути.

Климат островов определяется наличием двух холодных океанских течений. Фолклендское течение перемещается вдоль берегов Аргентины с юга на север, а так называемое течение Западных ветров господствует в антарктической океанской зоне. Зима на архипелаге мягкая, но долгая, минимальная температура июля, самого холодного месяца в южных широтах, составляет около -5 °С. Снежные осадки характерны для большинства месяцев года, но они не образуют устойчивого покрова и довольно быстро тают. Зато холодные ветра делают фолклендскую зиму гораздо более суровой, чем она могла бы быть.

Лето характеризуется большими изотермическими перепадами. Средняя температура января, самого теплого месяца в этом полушарии, достигает 22 °С. Среднегодовая же температура на островах колеблется около 5—6 °С. Согласно данным научных отчетов, составленных исследователями архипелага в разное время, за последние 250 лет климат островов стал существенно мягче.