Это был век обмана. Все с подозрением относились ко всем остальным — и с серьезным основанием! Вы никогда не знаете, когда союзник, которому доверяют, повернется, обнажит свои клыки и разорвет вас на части.

Вампиры и вампирцы были в состоянии войны — война Шрама — и результат зависел от раскрытия и убийства властелина вампирцев. Если бы вампиры сделали это, то победа была бы их. Если нет, ночь принадлежала бы их кузенам крови с фиолетовой кожей, которые будут приводить вампиров к исчезновению.

Трех вампиров послал мистер Тайни, чтобы охотиться на властелина вампирцев — Марча Ваншу, Лартена Крэпсли и меня, Дарена Шэна. Я — полувампир.

Мистер Тайни сказал нам, что другие вампиры не могут помогать нам в нашей охоте, но невампиры могли. Таким образом, единственный один, кто сопровождал нас, был маленький человек по имени Харкат Мульдс, хотя еще была ведьма, известная как Леди Эванна, также поехавшая с нами в течение короткого промежутка времени во время наших поисков.

После невольного разрешения властелину вампирцев ускользнуть в первом из четыре предсказанных столкновений, мы отправились в город рождения мистера Крэпсли. Мы не ожидали найти властелина вампирцев там — мы приехали, чтобы разыскать и остановить банду вампирцев, которые убивали людей.

Мы неслись через туннели, мистер Крэпсли шел впереди, Ванша и я в середине с нашими заключенными, Харкат шел с тыла. Мы говорили как можно меньше, и я шлепал Стива в тишине всякий раз, когда он начинал говорить — я не был в настроении слушать его угрозы или оскорбления.

У меня не было часов, но я отсчитывал секунды в своей голове. Приблизительно десять минут у нас было под моим счетом. Мы выдвинулись из современных туннелей и вернулись в лабиринт старых, влажных туннелей. Перед нами был все еще длинный путь — много времени для вампирцев, чтобы догнать нас.

Мы пришли к разветвлению, и мистер Крэпсли повернул налево. Ванша начал следовать за ним, затем остановился.

— Лартен, — обратился он к нему. Когда мистер Крэпсли вернулся, Ванша присела низко. Он был почти невидим в темноте туннелей. — Мы должны попробовать избавиться от них, — сказал он. — Если мы пойдем прямо на поверхность, они будут там прежде, чем мы будем даже на полпути туда.

— Но мы можем потеряться, если мы пойдем в обход, — сказал мистер Крэпсли. — Мы не знаем эту область. Мы можем попасть в тупик.