Лавры Дункана Мак-Лауда всё время не давали мне покоя. Нет, конечно, я прекрасно понимал, что бессмертие — штука, недостижимая в принципе. Ибо сила человечества в преемственности поколений. Да и умение махать мечём оставляло равнодушным. Подумаешь, тоже мне. Элементарные навыки, да плюс долгие-долгие тренировки. В общем, ни на минуту не сомневался, что, буде соответствующие обстоятельства — и тоже смогу точно так же.

Но вот эта небольшая особенность… Та, что позволяла киношным долгожителям чувствовать приближение потенциального врага. Или давнего друга. Умение, являющееся чем-то сродни эмпатии бесило неимоверно и порой заставляло в отчаянии кусать локти.

Волшебное свойство, проявляющееся на уровне эмоций, лучше всего развито у кормящих матерей и влюбленных женщин. Очень часто оно распространено у домашних животных — собак, кошек, а так же (вот бы никогда не подумал) коров и ручных — если, конечно, этот эпитет применим в данном конкретном случае — индийских слонов.

Но ни кормящей матерью, ни какой либо скотиной, вопреки утверждениям некоторых озлоблённых подруг, я не был.

А ведь подобная малость в моей профессии очень бы не помешала. Нет, как и у всякого, кто выбрал именно это ремесло, у меня отменный слух и зрение. Да и чутьё кое-какое имеется. Но всё же, всё же… Как было бы здорово, обзавестись эдаким «ментальным колокольчиком», загодя предупреждающим, что кто-то задумал бяку против хорошего мальчика, названного родителями Александром.

— Риску постоянно сопутствует неизвестность. — Говоривший, человек лет пятидесяти, был сух и деловит. А тон его очень напоминал лекторский. — И лишь тот, кто как рыба в воде чувствует себя в нестандартных ситуациях, выделяется твердостью и спокойствием, основанных на высокой самооценке может позволить себе подобную роскошь. Рисковать. Разумеется, если только собирается выйти из очередной передряги живыми. В неведомых обстоятельствах такие безмятежны и равнодушны, как дети. Кстати, о ребятне. Малыши, выращенные чрезмерно заботливыми родителями не любят подобных забав. Скорее, они их бояться. Страшатся неопределённости и практически никогда не решаются сделать отчаянный шаг, могущий привести к непредсказуемым последствиям.

— Понятно. — Вяло протянула я, поддев ногой валяющийся на дорожке парка спичечный коробок. — Именно для того, чтобы предотвратить неблагоприятные «побочные эффекты», для бравых парней существуют агентства, подобные нашему.

— Совершенно верно. — Улыбнулся он. Ведь, как известно, шампанское по карману лишь людям смелым и уверенным в своих силах. Тот, кто никогда не был близок к поражению, не может считаться настоящим человеком. Не умеет эффективно и результативно действовать, достигая цели путём неимоверных усилий. Давно доказано, что бизнесмены, способные всё поставить на карту добиваются гораздо больших успехов в жизни, чем все остальные. Ещё лет двадцать назад «Пипл» писал про таких:

«Они весьма преуспевающие люди. Эффективно справляются с работой, лидируют практически в любой области и завоевывают самые высокие руководящие посты. Получают огромные доходы, напрягаясь при этом меньше других».

Неудивительно, поскольку никто и никогда — ни в жизни, ни в делах не достигает ничего, не пойдя назло установленным представлениям. Прогулка в ботаническом саду не особо стимулирует. Зато безопасна. Прыжки с парашютом и покорение горных вершин впечатляют гораздо больше, так как степень риска возрастает во много раз.