До отправления рейсового аппарата, следовавшего к базе, оставалось чуть меньше часа. Этого времени было вполне достаточно, если не считать, что Перк не знал, где именно располагается нужная стартовая площадка. Он продолжал сверяться с планом космопорта в своём компьютере, используя местную сеть, но немного путался в её интерфейсе и не мог точно понять, в правильном ли направлении он движется.

Выход неожиданно нашёлся сам собой. Перк случайно наткнулся на двоих человек в серо-зелёной военной форме. У них на рукавах красовалась эмблема с изображением небольшого робота, под которым была надпись «А102». Эмблема обозначала род войск — роботизированные. А за коротким индексом «А102» скрывался большой объект, который представлял собой военную базу и крупный завод по ремонту роботов. Именно на него Перк получил направление для работы. Эти люди, судя по нашивкам, служили на этой базе, и сейчас, скорее всего, направлялись к той стартовой площадке, которую он искал.

Перк осторожно последовал за ними, периодически сверяясь с компьютером, чтобы понять, почему он сам не смог найти этот путь. Чем ближе они приближались к искомой площадке, тем выше становилась концентрация людей в форме сто второй базы. У кого-то на эмблеме были изображены три патрона, что означало принадлежность к пехоте, у кого-то шестерёнка — инженерные войска. Точно такая же, но на светло-серой форме, означала работника гражданской инженерной службы. Но таких сейчас здесь не было — гражданским предписывалось носить форму только во время работы. Так что, кто-то из тех, кто был одет повседневно, возможно, будущий коллега Перка. Ещё были такие, на чьей форме армейского образца и вовсе не было эмблемы и знака принадлежности к базе — новобранцы, которым на распределении выпал этот объект.

Вскоре прибыл небольшой пассажирский аппарат малого класса. Несмотря на использование для гражданских нужд, сама модель была военной, но функции перевозки пассажиров выполняла без труда. Пассажиров было не так уж и много, но то, что до базы «А102» есть прямой рейс из центрального космопорта планеты, пусть и ходящий дважды в день, было очень хорошо — не придётся делать пересадок. Аппарат опустил аппарели и открыл люки. Ещё раз проверив по компьютеру пункт назначения рейса, Перк оплатил билет и направился на посадку.

Пассажирский совсем не нёс на себе следов принадлежности аппарата к армии — всё было переоборудовано для максимального комфорта пассажиров. Перк прошёл несколько рядов кресел в поисках свободного места: ему хотелось сидеть около окна, чтобы вживую поглядеть на пейзажи незнакомой пока что планеты. Он нашёл себе место почти в самом хвосте и расположился в удобном кресле, поставив себе на колени свой рюкзак. Люди продолжали заполнять салон, и вскоре места рядом с Перком заняли двое мужчин. Оба они были в военной форме, и юноша почувствовал себя немного неловко, так как кроме него, рядом не было больше никого в гражданском.

Уже под утро Перка разбудило порхание крыльев и тихое довольное угуканье Олли. Поворочавшись в кровати, юноша улыбнулся и снова заснул. Следующим звуком был сигнал его будильника. Перк повернулся в кровати, потянулся. Открыв глаза, он первым делом посмотрел Олли, который спокойно спал на своей жёрдочке. Встав, юноша посмотрел в блюдце, стоявшее на холодильнике, в нём не было тех шариков, которые он положил вечером. Видимо, Олли вернулся с прогулки голодным: ничего съедобного для него в этом парке не было.

Перк встал, и, поставив в волновую печь завтрак быстрого приготовления, направился в душ. Выйдя из него, он быстро оделся и сел за стол. Яичница из печи была горячей и очень вкусно пахла. Давая ей остыть, Перк просматривал свежие новости на экране своего личного компьютера. Быстро разделавшись с завтраком, молодой инженер положил свой компьютер в карман и, обувшись, покинул свою комнату.

Первым пунктом для каждого нового сотрудника завода было бюро пропусков. Авторизация прошла быстро. Перк получил соответствующую метку на свой личный профиль и направился дальше. Ещё он получил направление на первичную аттестацию в один из средних металлизационных цехов.

Выйдя из проходной, он попал во внутренний двор завода, который был очень просторным. Здесь происходили ходовые испытания ремонтируемых машин и роботов. Первичную проверку выполняла диагностическая электроника, и на основании её данных машина допускалась к вторичным, тем самым ходовым тестам.

С этого расстояния цех с главным металлизатором казался ещё более высоким. Его окружало множество корпусов с металлизаторами более низких классов. В один из них Перк и получил направление, и сейчас он сверялся с маршрутом на своём компьютере, чтобы не заблудиться. Но огромное здание привлекало его внимание куда больше. Он знал, что по долгу службы рано или поздно побывает там, и сейчас ему хотелось, чтобы это произошло как можно скорее.