Влюбленный в Джека Лондона Васька Молокоед со своими друзьями Левкой и Димкой (они же - Большое Ухо и Дубленая Кожа) предпринимают свою Северную Одиссею, встают на Тропу. Отправляясь в таинственную Долину, они дают клятву верности друг другу, ловят «ездовых» собак и сооружают Колесницу Счастья…
В повести описан «Золотой поход» трех друзей. Эти бунтари против «тихой» тыловой жизни, убежденные (вопреки уверениям взрослых), что «пятерочками» в школе не очень-то поможешь Красной Армии, решили действовать по-своему. Когда-то в Золотой Долине, за городом, добывали золото. Правда, сейчас его давно нет. Да мало ли что! Вполне может быть, что завалялся где-нибудь самородок. А на него можно купить целый танк! А если два самородка - два танка! А если три?.. Вот это будет помощь Красной Армии! И трое золотоискателей отправляются в поход. Попадают они в разные, порой драматические ситуации и, совсем неожиданно для себя, в занимательную историю…
Описание удивительных похождений Васьки Молокоедова, Димки Кожедубова и Левки Гомзина во время прошлой войны, сделанное В. Молокоедовым и им же снабженное разными примечаниями.
Жители Острогорска до сих пор рассказывают об одной истории, которая наделала в своё время много шума. Я имею в виду, конечно, «золотой поход» Васи Молокоедова.
Ещё по горячим следам я пытался написать о нём повесть. Но пылкая фантазия острогорских ребят уже наплела вокруг этого похода таких узоров, что невозможно было отличить правду от вымысла. И вот тогда-то у меня дома неожиданно появился сам герой повести Вася Молокоедов. Он принёс мне почитать три довольно объёмистые тетради.
Записки подкупили меня и своей непосредственностью, и занимательной историей, в которую неожиданно попали ребята. Я подумал, что неплохо бы их опубликовать, но Васи уже не было в городе, а без его согласия я не решился на это.
Только в нынешнем году я узнал адрес Молокоедова. Он окончил недавно горный институт, куда поступил по совету академика Тулякова, и работает сейчас в Ростове. Я списался с ним, и он ответил мне телеграммой: «Против публикации не возражаю. Можете сохранить даже наши подлинные имена. Пусть все знают, какими несмышлёнышами мы были в детстве».
В записках В. Молокоедова я почти ничего не изменил, только разбил их на главы и дал к ним заголовки чисто в его вкусе. Поэтому и остались в книге некоторые вещи, которые могут показаться непонятными на- шим ребятам. НКВД, то есть Народный комиссариат внутренних дел, вел в то время борьбу с внутренними врагами Советского государства, разными шпионами, вредителями и прочей нечистью. А деньги во время войны значили во много раз меньше, чем нынешние деньги…
