Жизнь в постъядерном мире горька и мучительна. После ядерной войны мир окончательно выцвел и одичал. Жизнь всех — и наисильнейших выживающих на бесплодных землях, и слабых везунчиков, укрывшихся в поселениях — похожа на тёмный и жуткий кошмар. Безопасность, оружие под боком, крохи еды и бутылка с водой — высшее счастье для каждого из них. Борьба за право встретить следующий рассвет становится все жестче и мучительнее, ведь побеждает тот, кто сильнее.
Даже после смерти мира война не изменилась ни за хлеб, ни за власть. В новой Америке эта война продолжается. Спустя два столетия после апокалипсиса каждый рождённый на мёртвой земле знает, какова цена выживания. Каждый, кто родился на Пустошах и с рождения видел весь губительный ужас умершего мира, но каково это будет узнать эту цену тому, кто родился и вырос в одном из Убежищ. Каково эту будет узнать той, кто едва справлялся с трудностями в теплом гнездышке за прочными стенами, и даже не мог представить всех ужасов Пустоши?
С младших лет Кайли Смит неустанно задается вопросом о том, какова же жизнь за стенами Убежища 101 и на что она похожа. Но только до тех пор, пока судьба не отправляет её за ответом.
Пролог
Алексей Орлов тяжело перевёл дыхание и вытер пот с лица почерневшей от грязи марлечкой. Он всеми силами попытался унять дрожь и взять себя в руки, но по-прежнему чувствовал, как липкий страх и волнение сплетаются внутри него и комом встают в горле. Прикрыв воспалённые от бессонной ночи глаза, Орлов попытался проглотить этот ком из ужаса, словно осколок, застрявший в горле. Во рту было предательски сухо. Хотелось пить с такой силой, что казалось, совсем скоро сетка трещин покроет высохшую глотку.
Алексей вздрогнул. В старых коридорах на верхнем этаже снова послышалась стрельба, сменившаяся криками и каким-то грохотом. Здесь, в этой маленькой комнатушке, где они спрятались, пережидая бойню, у них не было достойного средства, чтобы защитить себя — только один старый пистолет Ярыгина. У входа в комнату, где маленький пяточок у двери был освещён синевато-серым светом лампы, стояла молодая женщина-врач в потёртом медицинском халате, накинутым поверх выцветшего платья.
Замерев в напряжении, Ольга Миронова стояла у двери, сжимая пистолет в руках так сильно, словно бы он был их единственной надеждой на спасение.
Ольга выглядела бледной и испуганной, она старательно вслушивалась в каждый звук и почти не отводила взгляда от двери. Её иссиня-чёрные волосы, убранные в узел на затылке, растрепались, тёмно-серые глаза хранили усталость и молчаливый страх.
Алексей разделял ужас Ольги. Сегодня утром никто и представить себе не мог того, что будет происходить, когда день закончится, и настанет эта ночь. Эта страшная ночь.
