В ночном воздухе Припяти даже ходить тяжело, но человеческая фигура двигалась со звериной ловкостью и быстротой. Вынырнув из-за очередного заброшенного здания, человек огляделся и бесшумно помчался прочь. Ни одного звука не доносилось при движении. Тело будто плыло, не касаясь зарастающего травой асфальта, не обращая внимания на вздувшиеся от подпирающих дорожное покрытие корней многочисленных растений. Затянутая в облегающий чёрный комбинезон фигура неслась вперёд, не стесняемая даже заляпанным чем-то красным «Калашниковым», сжатым в руках. Органы чувств ни на секунду не теряли остроты, готовые вовремя сообщить об опасности. Хотя самым опасным существом в этом ужасном месте был сам бегущий. Через несколько секунд фигура растворилась в ночи.

На Болотах я бывать не люблю: ошиваются тут всякие, то мародеры, то кабаны. Кабаны хоть рычат, а эти гнусавые голоса просто достали. На такие звуки я стреляю, не спрашивая фамилий. Или гранатой угощаю, если есть под рукой парочка. Мародеров даже обыскивать противно, будто рукой влезаешь во что-то мерзкое, липкое. Да и нет у них ничего стоящего, разве что патронами разжиться. Оружие-то их никуда не годится, не умеют они за ним ухаживать и не любят.

Вот и сейчас я не то, чтобы крался, но шел неспешно, смотря в оба уха. Небо над головой этакое серенькое, под ногами чавкает, конечно, не без этого. Пейзаж здесь разнообразнейший. Кочки, поросшие болотной травой, как живые бросаются в ноги и пищат, если на них наступить. Стены тростника весело шуршат на ветру и громко приветствуют каждого, кто ломится сквозь них. И всё это шикарное буйство природы перемежается нереально красивыми колебаниями воздуха, создаваемыми здешними аномалиями.

Звуки природы гармонично перемежаются с дружелюбным попискиванием датчика этих самых аномалий. Кружатся в танце соломинки тростника, подхваченные галантными мясорубками, сам тростник частенько попадается уложенным в ровные круги, это шалят карусели. А захочется пройтись по воде многочисленных луж, и застрекочет ласково счётчик радиации.

Иду я такой весь в камуфляже, одна рука в кармане гранату греет, та внутри колечком к специальному крючку прилажена, чтобы в случае чего легко вынуть и бросить встречному прямо в ноги. Лови, мол, пораскинь мозгами, а то сразу угрожать… Вторая рука «Отбойник» придерживает, очень хороший оберег от неприятностей. Это для ближних неприятностей, а для далеких и призрачных за спиной «Джи-36» спит. И ничего, что тяжело, зато спокойно.

Кот продрых около часа, я за это время успел отдохнуть, перебрать содержимое рюкзака, проверить лишний раз оружие и наметить дальнейший путь. Всё это я делал автоматически, мои мысли были далеки от обычных дел. Надо же, говорящий кот. Вроде в Зоне ко всему привык, а такое в голове не укладывается. Да ещё и с чувством юмора скотинка образованная. Это исключает вероятность воздействия любого из известных мне мутантов с пси-умениями: у тех не хватит мозгов так складно врать. И что мне теперь делать с этим котом?

Я мысленно вернулся к недавним событиям. Кому рассказать — не поверят. Хотя в Зоне и не такое случалось. Нет, не поверят! Ещё и за повёрнутого примут. Мол, побегал человек по Зоне, натерпелся страха, а может и в Выброс не так глубоко схоронился, как стоило бы, мало ли здесь поводов для «счастья».

Правда, я в Зоне пятый год, видел всякое и терпел от этого всякого, аж удивительно, как ещё в своём уме и теле. Пришёл сюда новичком, хотя в прошлой жизни довелось с автоматом близко познакомиться. И воевать приходилось. Но здесь туго пришлось, хоть и повезло, попался дельный наставник и порядочный человек. С его выучкой и при определённом везении были у меня шансы выстоять против большинства местных. Или убежать от них.

Наставник говорил, что у меня чутьё кошачье, но когда у тебя есть что-то особенное, не слишком и замечаешь. А разве у других не так? Странно, что иногда гибнут сталкеры из-за пустяков. Кажется, ну как можно было не заметить, не услышать, не понять, а вот на тебе, попадаются. Может и правда, есть какое-то чутьё.

Так что делать с котом? Что мне говорит моё чутьё-то? А говорит оно мне, что нет опасности, и хоть ты тресни. Необычная, конечно, ситуация, но никакого особого беспокойства в душе, только обычное лёгкое напряжение, кругом полно опасностей.