Хлеба и зрелищ! Ничто не изменилось со времен Древнего Рима. В недалеком будущем люди так же готовы тратить огромные деньги на удовольствия, будь то финал чемпионата мира по футболу, нашумевший мюзикл на Бродвее, океанская яхта или… Или виртуальный мир, где каждый может стать благородным рыцарем или коварной красавицей, злобным чернокнижником или бесстрашным охотником… Вариантов много, каждый выбирает по душе и по средствам.
Мог ли догадываться вчерашний студент, не нашедший достойного применения своим силам и знаниям в реальном мире и решивший сделать виртуал источником своего существования, что именно там он заработает свой первый миллион, найдет свою любовь, а заодно, мимоходом, заберется на вершину могущества, и от звуков его имени будут содрогаться сильные мира?
Пролог
— Что ты сказал? Повтори. А то у меня со слухом что-то, — Валерка помахал рукой возле уха. — Прикинь, послышалось, будто ты сказал, что продал своего героя в "Битве богов". Вот дожил. Слуховые галлюцинации в таком юном возрасте.
Тоже мне юный возраст. Парню скоро двадцать пять стукнет, а он тут клоунаду передо мной устроил. Я устало вздохнул — паясничать Валерка умел и любил, ему только повод дай. А сейчас повод у него был.
— Тебе не послышалось, — терпеливо начал объяснять я. — Я действительно продал Вальда. Почти неделю назад. Уже и деньги получил. И даже, наверное, уже потратил.
— Стоп! Стоп! Стоп! — Валерка выставил руки ладонями вперед. — Давай по-порядку. Ты заявляешь, что продал Вальда, паладина 318 уровня. Персонажа, на развитие которого ты потратил восемь лет. Восемь!
1.
— Ух ты… — я выглянул в дверной проем и с восхищением присвистнул. Хотя, что-что, а уж восхищение открывшаяся моему взору картина должна была вызывать меньше всего.
Заброшенное кладбище тянулось до самого горизонта. Беспорядочно разбросанные усыпальницы, нагромождения каменных надгробий, часть которых была повалена, а добрая половина расколота, чередовались с разрытыми могилами. Голые ветки чахлых кустиков и пожухлая трава редкими островками проглядывали на покрытой серым прахом земле. Тяжелые тучи, до которых буквально можно было дотянутся рукой. И противный моросящий дождь.
Мрачная картина.
Но до чего же реалистичная. О боги, как же все вокруг выглядит реально! И как только я раньше играл без всего этого великолепия?
