С самого начала Дональд Трамп держался настороже.

6 января 2017 года, вторая половина дня. Вновь избранный президент вот уже два часа сидит в конференц-зале Трамп-тауэра, выслушивая руководителей разведывательного сообщества США. Они знакомят его с очень необычным документом. Их службы подготовили отчет, основной вывод из которого гласит следующее: российское правительство причастно к организации масштабной негласной кампании влияния. Эта кампания была направлена на подрыв всей политической системы Соединенных Штатов, и именно благодаря ей Трамп сделался президентом. Дональду Трампу удалось сдержать свою ярость, пока длилась эта встреча: время от времени он задавал вопросы, высказывал сомнения… Он упорно держался мысли, что все это ложь, часть какого-то заговора глубинных конспирологических структур, целью которого могло быть желание бросить тень на его победу над Хиллари Клинтон в прошлом ноябре и ослабить его влияние как президента.

Когда руководители разведслужб — директор Национальной разведки Джеймс Клэппер, директор ЦРУ Джон Бреннан и директор Агентства национальной безопасности адмирал Майкл Роджерс — покидали зал, директор ФБР Джеймс Коми задержался и передал президенту документ. Это было двухстраничное изложение донесений, подготовленных бывшим британским агентом: они приписывали Трампу и его предвыборному штабу активное сотрудничество с Москвой. В них утверждалось, что русская разведка собрала на Трампа компромат, который может быть использован для шантажа; среди прочего там фигурировала непристойная видеозапись, на которой он развлекался с проститутками в номере московского отеля. Коми пояснил, что ФБР не передало президенту эту информацию, потому что поверило отчетам британского агента. Несмотря на то что Бюро не нашло подтверждения ни одной из отвратительных подробностей и Коми подтвердил, что они не начинали расследование, материалы бродили в медийной среде и могли быть преданы огласке. Разведслужбы вряд ли собирались предупреждать Трампа о возможной опасности, подытожил Коми.

После ухода Коми Трамп пришел в ярость. «Полный бред», — сказал он своим помощникам. Во всем этом не было ни грамма правды. Они стали обсуждать, почему Коми ввязался в это дело. И вдруг Трампу все стало ясно. Он точно знал, как и почему.

«Это шантаж!» — воскликнул он. Они его шантажировали! Коми пытался дать понять (без сомнения, с одобрения прочих): что-то у них на него есть…

Москва, 9 ноября 2013 года. День клонился к вечеру, и Дональд Трамп начинал беспокоиться.

Это был его второй день в российской столице. Импульсивный бизнесмен и звезда телевизионных реалити-шоу продирался сквозь насыщенный график дел, которые должны были позволить ему безукоризненно провести этим вечером феерический праздник в московском «Крокус Сити Холле» — конкурс красоты «Мисс Вселенная». Предстояло оценить достоинства женщин из восьмидесяти шести стран под прицелами вещающих на весь мир телекамер. По предварительным оценкам, аудитория шоу должна была составить около миллиарда человек.

Трамп купил конкурс семнадцатью годами раньше в партнерстве с

NBC

. Это шоу было одним из его самых дорогих бизнесов, оно приносило миллионы долларов ежегодной прибыли и, что более важно, наводило лоск на его имидж знаменитого на весь мир плейбоя. Оказавшись в Москве, Трамп не упускал случая разведать новые крупные возможности для бизнеса: он уже потратил десятилетия в тщетных попытках принять участие в московских топовых девелоперских проектах. Персонал конкурса «Мисс Вселенная» считал, что подлинная причина приезда Трампа в Москву — вовсе не шоу, а желание заняться в этом городе бизнесом.

Окружавшим его в тот вечер казалось, что Трампа интересует лишь один вопрос: где Владимир Путин?

С момента, когда пятью месяцами ранее он объявил, что в этом году «Мисс Вселенная» пройдет в Москве, его преследовала идея встретиться с президентом Путиным. В июне Трамп разместил твит: «Как думаешь, придет ли Путин в ноябре на конкурс „Мисс Вселенная“? И если да — станет ли он моим новым лучшим другом?»