Очень сложно объяснить, что чувствуешь в тот момент, когда прикасаешься к памяти человека. К тем маленьким частичкам воспоминаний, что как черно-белый ряд старого видеофильма проносятся перед глазами с огромной скоростью и улетают прочь, оставляя после себя легкое горьковатое послевкусие.

Это было подобно на протухшее желе, все еще эластичное, но уже давно потерявшее свой вкус и превратившееся в однородную бесформенную массу, где по иронии судьбы было заключено настоящее сокровище, неведомое никому, не дававшее раскрыть свои секреты, пока к его замку не подступали те, кому были подвластны любые хитроумные замки и память, раскрывшись в одночасье, выдавала все, что хранила многие годы. Увы, невозможно полностью описать словами происходящее, как нельзя увидеть шум, появляющийся в голове в момент контакта, как нельзя схватить руками те небольшие кусочки памяти, будто бабочки, вырвавшиеся из клетки, разлетались в стороны.

Я уже и не помню, что чувствовал в свой «первый сознательный раз». Каждый кто хоть немного представлял зачем он здесь и для чего нужны его знания и навыки, рано или поздно задавали себе подобные вопросы, но к сожалению, а может и к счастью, ответы на них чаще всего были далеки от той реальности, которую все мы старались воссоздать вокруг нас…

Его труп почти разложился. Части его некогда массивного тела превратились в мягкую, почти отслоившуюся от костей жижу, а по всей поверхности тела начали образовываться странные пузырчатые образования. Доктор был рядом. Он стоял немного поодаль от меня и, не выпуская сигарету из рук, смотрел на все происходящее с чувством полного безразличия, словно ему это все уже порядком поднадоело.

— Мне принесли его только вчера. — начал он, слегка покашливая, — Вызвали на работу почти в четыре утра и я так и не успел толком осмотреть его.

За свою непродолжительную, с точки зрения простого человека, жизнь я научился многим вещам: одни были важные и критически необходимые для нормального сосуществования в обществе таких же как и я, другие несли в себе лишь сиюминутную необходимость и вскоре терялись в многочисленных уголочках памяти, где вскоре покрывались изрядным слоем пыли и безразличия. Но один навык был для меня очень важен. Я мало спал. Точнее говоря я научился спать всего по четыре часа в день. Жизнь людей, родившихся с даром была коротка не только потому, что до недавнего времени нас просто считали ошибкой природы и убивали на каждом шагу, сколько из-за генетических дефектов, сокративших нашу жизнь почти вдвое. Мало кто доживал до пятидесяти лет. Чаще умирали раньше, гораздо раньше, и в такой ситуации сон был чуть ли не самым бесполезным занятием из всего, что могла предложить жизнь. Я мог бы научиться спать и меньше, сведя количество часов отдыха до двух, а то и до одного часа, но это могло вызвать дополнительные проблемы со здоровьем и еще сильнее сократить и без того непродолжительную жизнь подобных мне.

Я проснулся от крика. Не человеческого. Оно было глухим. Нечленораздельным, звуки в нем смешались в единый гул и были похожи на дутое «У-у-у», когда губы сворачиваются в трубочку и трубач в оркестре начинает свою партию. Но здесь все было иначе. Здесь не было людей, сон все еще владел мною, хотя оковы его слабли, я еще несколько минут находился в его власти, здесь была тишина и белая пелена, опустившаяся прямо перед моими глазами. Гул возник резко, возрастал, потом вновь стихал, чтоб через несколько секунд опять возникнуть у меня за спиной. Я знал кто это был, я помнил это, но всеми силами старался избежать погружения в свои воспоминания, от которых меня каждый раз бросало в холодный пот. Наконец, когда время полета подошло к концу и чья-то рука коснулась моего плеча, мое тело чуть было не подпрыгнуло на месте. Ремни удержали меня, а стюардесса, та самая черноволосая красавица, что погрузила меня в сон, вновь дотронулась до меня. Ее улыбка успокоила меня и я почувствовал облегчение. Как в детстве, когда видишь кошмарный сон, просыпаешься в окружении родителей, сбежавшихся на твой крик и успокаивавших тебя, говоря о том, что все это было не по-настоящему.

— Мы почти прибыли, — заговорила она, — Осталось два часа до космопорта Эндлера.

— Спасибо, — еле выдавил я из себя, потирая рукой вспотевший лоб.

— С вами все хорошо? У нас есть доктор на борту, он может помочь.