…Скручиваю корпус, уходя от удара. Теперь апперкот. Есть. Минус один. Левый бок вспыхивает болью. Зацепили-таки! Отпрыгиваю в сторону. Правая нога ловит какую-то корягу и, падая на землю, вижу как стальной прут опускается… Нет, не опускается. Прута нет. Нет руки, которой я судорожно прикрываю голову. Головы нет. И тела. Злодейки-коряги и прелых листьев. Камушка, впивавшегося в спину тоже нет. И земли нет. Нет ничего. Только тьма.

Тьма… Тьма вокруг. Она укутывает сознание подобно ватному одеялу, отсекая свет, звуки, растворяя в себе само время, даря покой. Никаких ощущений, только мысли. Сон? Смерть? Нет, сознание еще сохранилось. Я мыслю, следовательно… Крик подобно вспышке молнии рассекает уютный кокон.

Короткое ощущение падения и сознание возвращается в тело. Тело? Мое тело? Крик продолжает терзать уши. Открываю глаза, окончательно приходя в сознание. Я стою, судя по ощущениям. Странные ощущения. Оглядываю себя — точно, я не одет, то есть абсолютно. Да и тело… Вроде не мое. В основном, похожее — невысокое, крепенького телосложения, но не особо мускулистое, скорее просто широкая кость. Явно мужское. Довольно волосатое. Но, в то же время, как будто на несколько лет младше. По крайней мере, животик несколько поменьше, хотя вожделенных кубиков тоже не наблюдается. И еще какая-то неуловимая неправильность в ощущениях.

Оглядываюсь. Город. Архитектура странная, непривычная. Наводит на мысли о средневековье. Я посреди площади. Вокруг начинает собираться народ. Не переставая, визжит баба. Я ее не вижу. Сознание еще несколько заторможенное. То, что я голый (!), посреди площади (!!) в совершенно незнакомом, и очень странном месте (!!!) воспринимается как нечто незначительное. Люди одеты как в исторических фильмах, но все же есть какая-то неправильность. Додумать не успеваю, так как прямо в лицо мне летит огненный шар. Мозг все еще тормозит, увернуться я не успеваю. Происходит что-то странное. Мир теряет яркость, становится темнее. Как будто смотришь сквозь темные очки. Вокруг меня слабая, еле заметная дымка. Шар тает, так и не коснувшись моей головы. Иллюзия? Но это еще не все сюрпризы. Люди на площади обретают некое легкое свечение, особенно интенсивное в районе головы. Ауры, возможно. Никогда их не видел, но представлял именно так. Аура мужчины запустившего в меня шариком имеет как будто корону. Словно оранжевые языки пламени. Пять штук. Одет мужчина несколько богаче остальных, аристократ, наверное. Пока я рассматриваю этого странного типа, слева в меня летит еще что-то. Нечто полупрозрачное, но с четко видимой структурой похожей на наконечник копья. Проснувшееся (появившееся? раньше не замечал) чувство самосохранения вопит об опасности. Успеваю пригнуться. Провожаю "копье" взглядом и вижу, как оно разносит какой-то памятник. Это уже не иллюзия… Поворачиваюсь к новому обидчику. Паренек, лет семнадцати-двадцати. В какой-то то ли мантии, то ли плаще. У него аура тоже рогатая, но "зубцы короны" голубоватого цвета и их шесть. Шестой еще как будто недооформленный — короче и существенно бледнее остальных. Еще один огненный шар бьет в землю прямо передо мной. Огонь опять же тает в странной дымке. Но плитка под ногами оплавлена, значит и этот шарик не бутафорский.

Просыпаюсь поздно. Судя по свету за окном, уже далеко не утро. Зато выспался. И энергия восстановилась. В комнате изменения — на столе появилась еда, на табуретке лежит какая-то одежда. Кто-то заходил в комнату, а я даже не проснулся. Расслабился, непорядок. Будем считать, что я вчера сильно вымотался. Успокоив себя, принимаюсь рассматривать подарки. На столе тарелка с белым хлебом, сыром и кусочком масла. Тарелка глиняная. Чашка тоже глиняная. Внутри нечто темно-коричневое, похожее на чай. Так, завтрак подождет, сначала одежда. Одежда несколько лучше, чем тюремная. Темно серые свободные штаны, белая рубашка несколько непривычного покроя и куртка из того же плотного материала, что и штаны, но несколько светлее. Трусов нет. Или не подумали, или их здесь вообще не носят. Обойдусь. Если все сложится хорошо — попрошу сменить гардероб, а если нет, то трусы это последнее, о чем мне стоит думать. Переодеваюсь. Размер несколько великоват, но сойдет. Возвращаюсь к завтраку. Нюхаю жидкость в кружке. Явно не чай. Пахнет какими-то травами. Пить или не пить? Даже если еда не отравлена, то это все равно другой мир и черт его знает, как она на меня подействует. Хотя, тело-то, вроде, местное. Должно обладать всеми необходимыми иммунитетами. Совет соберется только сегодня. До его решения, меня убивать, наверное, не будут. По крайней мере, официально. Хотя возможна и инициатива повара или прислуги. Для местных я что-то вроде Дьявола. Убить такого — святое дело. Есть еще вариант с наркотиком. Подсадят меня на какую-нибудь местную хрень и получат ручного разрушителя, готового на все за очередную дозу. Да пошло оно все на фиг! Может меня еще Архимаг на какой-нибудь магический поводок посадил. Я ведь в этом ничего не смыслю. И что теперь — не жрать из-за этого? Пробую содержимое чашки. Какой-то отвар весьма приятный на вкус. Сооружаю бутерброд. Без масла, так как ножик мне не дали, а пальцем размазывать — руки пачкать не охота. Воды-то нет. На вкус все как у нас. Хлеб как хлеб, сыр как сыр. Позавтракав, падаю обратно на кровать. Надо попытаться прикинуть варианты развития событий. Сегодня моя судьба будет решаться каким-то Белым Советом. Кто такие — не совсем понятно, но одно название уже не внушает оптимизма. Даже если не учитывать то, что я местное реликтовое пугало, я однозначно по местным меркам темный маг. Ничего хорошего ТЕМНОМУ магу от БЕЛОГО совета ждать явно не стоит. Правда, я зачем-то нужен Архимагу. А он тут, как я понял, фигура не маленькая. Очень интересен вопрос — зачем я ему нужен. А то может лучше прямо сейчас себе голову о стенку разбить. Нет, на такое я не способен. Силы воли не хватит. Сбежать я не смогу точно. Тот же Корвус меня прихлопнет как муху. Да и та боевая пятерка, что меня конвоировала, вполне способна справиться со мной при помощи грубой физической силы. И побоку мой иммунитет к магии. Нет, если меня приговорят к чему-нибудь медленному и мучительному, можно попробовать подраться. Авось прибьют в азарте боя. Так что ждем решения Совета и дальше уже работаем по обстановке. Хотя этот совет может и день заседать и два и неделю. А я тут сиди, как кот Шредингера. Чтобы отвлечься от ожидания собственной смерти начинаю экспериментировать с магией. Наношу прямой удар рукой с выбросом ки, как учили когда-то на тренировке. Какое-то темное едва заметное облачко впереди кулака действительно появилось. Я крут! Бью таким же образом в стену. Кулаку больно. Стене нет. Рассматриваю место удара — никаких следов. Обидно. Пробую сформировать перчатку из концентрированной энергии и снова ударить в стенку. Удар перчатка нисколько не смягчает. Но вот стена в месте удара становится какой-то не такой. При попытке ткнуть пальцем небольшая часть камня в месте удара осыпается пылью. Концентрирую энергию перчатки в небольшой конус, идущий из центра ладони, и пытаюсь воткнуть его в стену. Конус сопротивления не встречает, но и стена остается целой. Чувствую, как постепенно камень внутри конуса начинает крошиться. Такое впечатление, что рвутся связи между частицами. Сначала между крупными, потом камень дробится на все более и более мелкие части. Вливаю в конус еще немного энергии. Процесс идет активнее и вскоре в камне появляется отверстие. Куда делся камень не совсем понятно. Не аннигилировал же он! Тут бы такой бабах был в этом случае. Вывод — моя энергия разрушает материю. Чем больше концентрация, тем быстрее. Но в любом случае нужно время. В бою придется использовать максимальную концентрацию — там промедление смерти подобно. Нужно попробовать сжать силу до максимума. Формирую что-то вроде треугольного клинка в длину ладони. Собственно он продолжением ладони и является. Слышал я про такой удар как "рука-копье", когда рукой пробивают грудную клетку противника насквозь, причем, вместе с сердцем. Ну а у меня будет рука-меч. Вливаю в этот клинок почти всю имеющуюся энергию. Начинаю чувствовать его практически как продолжение тела. Погружаю клинок в стену и провожу три линии с разной скоростью. На медленной скорости камень пробит на всю длину клинка. Взмах со скоростью удара явно изменил структуру камня, но не разрушил. Теперь примерно понятна скорость, при которой камень распадается в пыль. Не слишком быстро, но и не три сантиметра в минуту. Только такую концентрацию довольно сложно поддерживать. Да и разрушение камня отняло некоторое количество энергии клинка. Но зато, хоть какой-то прогресс в понимании собственной силы. Кстати, внутри стен обнаруживается все тот же антимагический металл. Видимо, в стены вмурована решетка.

Сажусь на кровати и начинаю медитировать, так как потратился на эксперименты преизрядно. В медитации время практически не воспринимается. Да и окружающий мир как-то будто издалека. Но звук отодвигаемого засова мигом возвращает меня в реальность. В комнату входит девушка с подносом полным еды. На вид ей лет пятнадцать. Одета в какое-то сизо-серое платье навевающее мысли об униформе. На среднем пальце правой руки витое колечко. И от нее буквально разит страхом. Нет, еще решимость, но страх почти рушит плотины воли. Оглядываю ее темным зрением. Аура ярко зеленая, но корона всего из трех зубцов. Интересно, что это значит? У того мага из конвойной команды аура была все же ближе к желтому, с легким отливом в зеленый. Но и корона у него была посолиднее. Разница в уровне, или это вообще представители разных школ магии? Пока я размышляю, девочка ставит еду на стол и пулей вылетает из комнаты. Интересно, я ведь ей ничего не сделал. Я вообще сидел не двигаясь. И все равно едва контролируемый страх. Если так боится, то зачем приходит? Послали бы кого-нибудь с более крепкими нервами. Или это что-то вроде наказания — кормить чудовище? Судя по ее эмоциям, она ожидала, что я съем именно ее, а не обед. А обед оказался весьма неплох. Я вообще в еде не слишком привередлив. А насчет ядов я еще утром решил не переживать. После обеда меня потянуло в сон. Оказывается, занятия магией не только внутреннюю энергию отнимают, но и здорово утомляют физически. Проснулся уже ближе к вечеру. Силы восстановились почти полностью. Сел экспериментировать дальше. Выяснилось, что создать копье (или луч) силы я могу метра на три. Больше просто размеры комнаты не позволяли. Но плотность при этом — разве что детей пугать. Более или менее эффективно разрушать физические объекты я могу с расстояния чуть больше метра. И то, вложив практически весь запас силы. Форма магического образования ничем не ограничена, но плотность постоянна по всему объему. И сколько я ни бился, создать энергетическое образование не связанное с телом так и не смог. Спать лег уже глубоко за полночь. Никто так и не пришел.

Спал плохо. Снилась какая-то муть. Не выспался совершенно. Рано утром девочка (не та, что вчера) принесла кувшин с водой, медный тазик и полотенце. Боялась она ничуть не меньше предыдущей, но к всепоглощающему страху примешивалось еще и некоторое отвращение. Стало совсем обидно. Я даже ауру ее смотреть не стал. Так, займемся водными процедурами. Насколько я себе представляю, кто-то должен полить мне из кувшина на руки. Не продумали систему. Ладно, мы не гордые. Переливаю часть воды в тазик и зачерпываю уже оттуда. Лицо умыл, но ни зубной щетки, ни пасты, ни бритвы не наблюдается. Либо о личной гигиене здесь не слышали, либо считают меня каким-то дикарем. Нужно что-то придумать, а то через пару недель буду напоминать партизана. Интересно, а моя собственная сила здесь сможет помочь? Формирую небольшое облачко возле правой кисти и прикасаюсь к предплечью левой руки. Интересные ощущения. Я чувствую все, что находится в облаке силы. С камнем такого эффекта не было. Видимо, для себя я безвреден. Пытаюсь мысленно воздействовать на волоски. Получилось! Теперь могу бриться голыми руками! Что и проделываю. С чисткой зубов тоже все получилось. Сила безошибочно удаляла все лишнее, не повредив зубы. Настроение несколько повысилось. Тут еще и завтрак принесли. Как обычно, не поднимая глаз, все та же брезгливая девушка быстренько поставила завтрак на стол и тут же пулей вылетела из комнаты. Кстати, аура у нее оказалась все же желто-зеленой. Интересно, с той стороны дверь охраняют, или это такая проверка на адекватность? Убью — не убью, сбегу — не сбегу? Ладно, не мои проблемы. Я же решил до вердикта суда не дергаться, вот и не дергаюсь. Ближе к полудню меня почтил своим визитом мессир Архимаг Корвус.

Постоял на пороге, оглядывая комнату.

— Сходишь с ума, или это попытка побега? — кивнул маг на борозды в стене, усаживаясь в кресло. Голос, как и в прошлый раз, звучал у меня в голове. И, как и в прошлый раз, я совершенно не понял, как он там возник. Видимо, разница в уровне настолько велика, что я просто не почувствовал проникновения. Откуда взялось кресло, я тоже не успел разглядеть.