Маленький городок нежился в лучах теплого весеннего солнышка. Снег уже практически полностью сошел, на деревьях набухали почки. В луже, оглашая улицу громогласным чириканьем, плескались воробьи.

— Расщебетались, — улыбнулась Варвара, на ходу запахивая меховой жилет. В жилете было уже жарковато, но другой одежки у девушки пока не было. Но зато у нее было свое жилье, и работа была. И это было просто чудом. Колдун Стоян не желал брать себе помощника, считая, что двух колдунов для города многовато, а Варвара с ее слабенькими способностями, пришлась как раз ко двору. Княжеский колдун был одним из сильнейших в округе, но вот с духами лесными и домашними общаться не любил и плохо умел, поэтому девушка, с подобным умением пришлась как нельзя кстати. И князь Радомир, ставящий свой город на берегу реки Быстрой, оказался владыкой щедрым, выделил молодой девушке отдельный дом. Правда Радомир был человеком дальновидным и дом молодой девушке выделил не просто так, да и просто так не стал бы он уговаривать своего колдуна взять девушку в помощь. Все было очень просто, Варвара глянулась вожаку кентавров, драконы были к ней неравнодушны, да и местные дриады проявили к девушке редкую для них доброту. Спрашивается, ну какое князю дело до личных симпатий и антипатий юной ворожеи? А Радомиру дело было, потому что отчасти из-за нее кентавры остались зимовать и про уход пока не заговаривали, потому что драконы постоянно ошивались поблизости, да и дружба с дриадами строящемуся городу была очень кстати. А много ли найдется смельчаков, готовых потягаться не только с княжеской дружиной, но и с кентаврами и драконами? Нет. Вот то-то и оно. Но Варвара была девушкой честной, поэтому князя сразу предупредила, что даже ради блага города обманывать никого не будет. Не обещала она любви ни кентавру, ни кому из драконов, ни дриаду, что особо внимателен был к ней. Но, как ни странно, те не обижались, и иногда, в шутку, устраивали бои за право обладать внимание прекрасной дамы. Варвара, обычно, подыгрывала и, обработав раны проигравших, шла обедать или ужинать с победителем. Однако дальше шуток дело не заходило.

Варвара вышла из города в западные ворота и углубилась в лес. На ближайшей поляне положила на пенек горбушку хлеба, пряник и крынку молока.

— Будь милостив, дедушка леший. Прими угощение и помоги, о беде предупреди, несчастье отведи.

Где-то рядом ухнула сова, Варвара улыбнулась, поклонилась в ту сторону, откуда звук был, и стала углубляться в лес, выбирая и помечая деревья для лесорубов. Алые ленточки уже подходили к концу, когда Варвара зацепилась ногой за корягу, а потом тут же косой за сухой сучек. Девушка огляделась и прислушалась.

Солнышко припекало уже ощутимо, и только ледяной ветер заставлял кутаться в теплый платок. Всегда так бывает, когда сады цветут. А они цвели, молодые быстрогорские сады, посаженные только прошлой весной, цвели одурманивая округу невероятным запахом. Цвели из-за всех сил, обещая к осени хороший урожай. Многие садовый деревья князь Радомир привез с собой, и помочь им прижиться было первой работой Варвары. К ее чести, прижились почти все, только две старые яблони, да слива и одна груша замерли, раздумывая, стоит ли отживать, достойно ли их новое место.

Ведунья вышла во двор, обнимая большую миску, в котором было зерно для кур.

— Идите сюда, голубушки, идите ко мне касаточки, — приговаривала она, раскидывая зерно.

— Здравствуй, Варвара, — пророкотал стоящий у калитки кентавр. Куры бросились в рассыпную, дворовый пес, наученный горьким опытом, поспешил спрятаться в конуру.

— Здравствуй, Ставр, — улыбнулась Варвара.