В процессе работы многие люди делились со мной личным опытом и наблюдениями.

Всех их я перечислить не могу, но особую благодарность выражаю

Евгению Баранкину

Питеру ван Бредероде

Елене Беспрозванных

Мадлен Годар

Анастасии Козловой

Наталии Комоловой

Владимиру Крайневу

Елене Романофф

Марии Сандаковой

Тону Хартзейкеру

Елене Щебриковой

За двадцать лет жизни в разных европейских странах я узнала, что немцы жутко боятся плесени, голландцы – пауков, испанцы – безработицы, но всем без исключения, в том числе и россиянам, присущ страх неизвестности.

Недавно в Лондоне я встретилась с одной старой знакомой из Москвы. В разговоре эта вполне состоявшаяся женщина, свободно владеющая английским, часто использовала словосочетание «враждебное окружение». Оказалось, что так она называла всех без исключения англичан. Когда я стала обращать больше внимания на особенности рассказов о новой жизни наших соотечественников за рубежом, то заметила, что именно с чувством страха у многих из нас ассоциируется процесс восприятия незнакомого мира. Это ощущение, а также настороженность и непонимание, которые мы зачастую испытываем, находясь за границей, – стандартный этап адаптации к новым условиям жизни. Важно, чтобы этот этап не затянулся и чтобы мы не начали винить внешнее окружение в своих неудачах. Этот сложный этап будет пройден скорее, если мы поймем, что поведение любых групп людей, включая жителей европейских стран, не является чем-то хаотичным и непредсказуемым, а поддается анализу и прогнозированию.

Я и сама испытала «синдром иностранца», когда начала учиться в Голландии. Слова «налоги» и «страховки» вызывали нервную дрожь. В России их тогда никто не использовал. Иногда к страху добавлялся стыд. А как еще можно себя почувствовать, приняв химчистку за магазин одежды? Когда я первый раз оказалась в Амстердаме, а в Москве в это время все универмаги были гулкими из-за пустоты, я долго перебирала модные платья в полиэтиленовых упаковках, пока любезная девушка не спросила у меня, давно ли я сдавала свои вещи в эту химчистку. Однажды, когда еще не было навигаторов и смартфонов, я приехала в Дюссельдорф и аккуратно записала название улицы, на которой оставила машину. После удачного шопинга в поисках машины я показала бумажку первому встречному. Он захохотал, вокруг собралась толпа добродушных прохожих, но помочь мне никто не мог. Оказалось, я тщательно переписала не название улицы, а слово «Einbahnstrasse», что означает «улица с односторонним движением». Машину я искала часа три.

Конечно, сейчас ситуация кардинально изменилась, и нас уже не удивить западным стилем жизни. Скорее, удивляются европейцы, посещающие Москву или Питер. И все же наши проблемы за рубежом не исчезли. Специфика европейских стран такова, что даже финансовое благополучие не гарантирует безупречного сервиса, результативного медицинского обслуживания, эффективного образования и возможности заниматься любимым делом. Не все можно купить за деньги. Поэтому, основываясь на личном опыте, в этой книге я систематизировала различные инструменты анализа и прогнозирования ситуаций, возникающих, например, при покупке жилья, выборе учебного заведения, поиске работы и во время визита к врачу.

Кроме бытовых проблем, есть еще другой спектр сложностей. Страх перед неизвестностью – это обоюдное чувство. Многие жители европейских стран – приверженцы стереотипов и относятся к нам в лучшем случае с осторожностью. Они часто готовы помогать беженцам, вызывающим у них чувство жалости, или туристам, которые приносят доход и быстро покидают страну. Но если мы останемся в европейской стране надолго и при этом продемонстрируем определенную степень независимости, то увидим, что за внешней доброжелательностью скрывается чувство превосходства, а иногда – зависть. Кроме того, в Европе, беседуя с местными жителями, я редко сталкивалась с честным и объективным пониманием российской жизни, и у меня возникло ощущение, что Россия не уделяет достаточного внимания формированию позитивного образа нашей страны за рубежом, и это негативно отражается на восприятии россиян европейцами. Однако поведение так называемого «враждебного окружения» отчасти зависит от нас самих. Мы сами можем упростить себе жизнь, если будем чаще задумываться о том, какими нас видят местные жители, и стараться менять свое поведение в зависимости от поставленных перед собой целей. Поэтому в книге уделено внимание не только изучению «враждебного окружения», но и методам адаптации к нему.