«Замок Дракулы стоял на фоне пламенеющего неба, и в последних лучах солнца был заметен каждый выбитый камень на его зубчатых стенах. Цыгане, увидев, что мы явились причиной невероятного исчезновения тела графа, повернулись и бросились врассыпную. Те, у кого не было лошадей, цеплялись за борта телеги, умоляя возницу не оставлять их. Волки отбежали на безопасное расстояние и медленно кружили у леса…». Чтение было оборвано на этих финальных почти строках романа Брэма Стокера. Недавно смазанные петли, надоевшие всем своим скрипом и вынудившие поквитаться с ними порцией масла, открыли бесшумно дверь, пропустив внутрь запахи влажного леса, прелой травяной подстилки и предгрозового чистого холода. Вошедший с ними повел плечами, скидывая плащ, обтекающий на пол каплями пойманного дождя. Черная ткань скользнула в белые руки молодого человека, и он повесил её на кованый крюк, напоминающий не то коготь, не то кончик сабли, высунувшийся из стены. Высокие сапоги оставляли на половицах темные отметины.

— У нас там снова гости, — объявил он и прошел в следующее помещение, освещенное лишь камином. — На этот раз школьники. Некоторые весьма и весьма… миленькие.

— Харос, перестань. — захлопнул книгу в кожаном переплёте обратившийся к нему. — Какая разница, какие? На вкус все одинаковые. Они с сопровождающими? Если это совсем дети, то я не…

— Нет, это старшеклассники. — заговорщически расставил акценты вестник и уселся на кресло, вытянув длинные ноги. — На вкус, может и одинаковые, но с эстетической точки зрения, конечно же, приятнее кусать молодых и красивых.

— Несомненно. — подтвердил третий, возлегавший на софе и подкидывающий яблоко над собой, то ниже, то выше. — И всё же, какого черта жизнь наша зависит от крови? Почему мы не можем подпитываться через что-нибудь другое?

Харос немного заплутал, из-за дождя утеряв запомненный аромат своей цели. Когда он видел их вечером — из-за набежавших туч ему удалось выйти на улицу ещё до заката, — эти старшеклассницы, оставшись на природе без присмотра родителей, сидели в беседке неподалеку от озера и попивали крепкое пиво, обсуждая, что у них в комнатах ещё стоят бутылки вина, тайком привезенные в рюкзаках, как подсудная контрабанда. Ох уж эти подростки, считающие, что взрослыми их делают нарушения запретов и отчаянные поступки! Вампиры точно знали, что нарушение запретов: выход на солнце, обнаружение себя людям и поедание простой еды — делают из тебя труп и кучку пепла, а не взрослого.

Уловив донесшийся флер дезодоранта при приближении к домику, Харос так же почувствовал и алкогольные пары. Не в силах пить ничего, ни воду, ни спиртное, у кровопийц был единственный способ охмелеть — нахлебаться крови кого-то пьяного. Харос задумался, не сменить ли ему жертву? Ему вовсе не хотелось быть неуместно пьяным сейчас, но эта блондинка так манила… да и две её соседки по комнате, похоже, были не лучше. Сменить же направление — это сбить с толку, возможно, кого-то из своих, Тио, Тэрроса или Джерри, которые наверняка определились. Ладно, пусть градусы немного ударят в голову, ничего страшного не будет.

Осторожно войдя в дом, Харос прижался к стене. Коридор был темным, но через большие окна падал свет наружных дежурных фонарей. Качающиеся на ветру и от ливня ветви, шурша листвой, отбрасывали причудливые тени, ещё больше пряча вампира, чей силуэт терялся в этом всём. Паркет не скрипел, да и молодой человек ступал крайне аккуратно, прислоняя пятку к плинтусу, чтобы не стучать каблуками его великолепных сапог, так напоминавших европейских дворян восемнадцатого века. Оправив кружевной галстук, как салфетку перед обедом, Харос пересек пространство и взялся за дверную ручку. Открыто. Спасибо, тётя-сторож. Или пьяные девочки сами такие непредусмотрительные? Они же не могли знать, что их захотят откушать.

Спальня, как и все другие здесь в эту ночь, оглашалась раскатами грома, ударами тяжелых капель по черепице и скрежетом веток по стеклам. Хм, можно было хоть в окно лезть, никто бы не заметил. Девушки тихо посапывали, а та, что была нужна ему, беззвучно лежала на животе, беспробудно уткнувшись в подушку. Её светлые локоны рассыпались по ней, одеяло сползло до талии, показав серую маечку на лямках, подогнутая нога торчала в сторону стены. Харос подкрался и присел возле неё. Облизывая губы, он провел ладонью над телом, по воздуху, как фокусник, чья помощница должна воспарить после этого.

— Сладкая… — прошептал Харос, предчувствуя пиршество на славу. Интуитивно он догадался, что можно немного расслабиться, так как состояние этих оттянувшихся в первый же день приезда девчонок не позволит им быть сильно чувствительными. Наклонившись к спине своего «жаркого» из юной девственницы (это вампиры тоже, случалось, могли определить по запаху), он приподнял лицо к загривку, чуть поддернул рукава с кружевными манжетами и, подтянувшись и отведя её волосы в сторону длинными пальцами в тяжелых перстнях, впился незаметно зубами в изгиб около шеи. Кровь медленно пошла через укус между его устами, наполняя его плоть жизнью и бодростью, утоляя жажду и насыщая.