Джеко Тень, успешно разобравшийся с проблемами Огненной Валески, вернулся к спокойной жизни высокопоставленного аристократа. Даже слишком спокойной. Но время не стоит на месте. Рядом с границами страны появляются недоброжелатели, внутри дворца копятся интриги, личные враги капитана поднимают голову... Лорда ждут новые испытания. И никто не знает, чем они закончатся.
Пролог
Огненная Валеска наконец-то сбросила оковы зимнего сна, вернувшись к своей обычной жизни — буйной, веселой и многогранной. Парки снова радовали глаз яркой зеленью, теплый воздух наполняло благоухание распустившихся цветов, со всех сторон доносился веселый гомон и музыка.
В центре столицы ощущение праздника только усиливалось. Дома щеголяли разноцветными вымпелами, в фонтанах время от времени мелькала искрящаяся радуга, над мостовой кружились лепестки роз, а собравшиеся перед главным входом во дворец аристократы были похожи на стаю диковинных южных птиц — крикливых, пестрых и беспокойных.
Расположившийся чуть в стороне от толпы лорд услышал первые такты Императорского гимна, выбросил из головы посторонние мысли и церемонно опустил ладонь на рукоять меча.
— Подумать только, — донесся до него восхищенный шепот. — Любовник императрицы.
— Тихо.
Глава 1
Лорд Тень сидел в любимом кресле, задумчиво рассматривал бокал и медленно перебирал в воздухе горящими пальцами. Расположившаяся по другую сторону стола девушка следила за его действиями с крайним неодобрением.
— Вам еще не надоело?
— Нет. — Джеко опустил руку вниз, упершись ладонью в столешницу. — Не надоело.
Многострадальное дерево обуглилось и почернело. К потолку взвились клубы вонючего дыма.
— Опять дышать этим дерьмом. Прекрасно. Лучше бы рассказали, что случилось на приеме.
