Мари Ситэрра – наполовину человек, наполовину погодный маг Зимы. Ее происхождение покрыто мраком, а дар столь силен, что многим высшим Зимним магам и не снилось. Но этот дар –проклятье. После окончания Академии Мари попадает во Дворец Зимы - в услужение вздорным Величествам. Ее жаждут использовать, втягивают в интриги, подвергают жизнь опасности. Юная волшебница пытается выяснить секреты родословной, но становится свидетелем преступления, и на нее саму объявляет охоту таинственный убийца.
Глава 1. Снег посреди июля
«
Проклятая жара
», - мысленно проворчал эу Гарт Доввин, вытирая блестящую лысину платком. Одернул бирюзовый армейский мундир, под которым огромному животу приходилось тяжко, и грозно глянул на проводника-ту.
- Показывай дорогу! Шевелись!
Щуплый мужичок с оранжевым опознавательным браслетом засеменил между прилавками, в спешке натыкаясь на покупателей. Горожане принимались возмущаться, но, заметив армейца, отвешивали низкие поклоны. На рынок заглядывали бедняки, на них бирюзовая форма наводила ужас. Доввин тоже родился в семье небогатой, но об этом давно никто не помнил. Все армейцы-эу считались людьми важными и влиятельными.
- Долго еще? - гневно спросил Доввин пять минут спустя. Промокший от пота мундир противно прилип к спине.
- Почти пришли, эу, - мужичок снова уважительно склонился и ненароком задел зазевавшегося молочника-ру.
Глава 2. Жемчужина с платья Зимы
Девять лет спустя
- Ш-ш-ш, - зловеще прошипел Ной Ури трем девочкам, отталкивающим друг друга локтями, чтобы лучше видеть его манипуляции. – Топаете, как слоны. Всю Академию перебудите.
Круглолицый мальчишка с густой шевелюрой соломенного цвета деловито орудовал шпилькой в замке резной белой двери.
- Не вы ли, господин аккуратность, чуть не уронили памятник Королю Бурану пять минут назад? – не удержалась от колкого замечания Далила Вилкок, постукивая ноготками по дверному косяку. – И вообще, - она дунула на рыжую челку, падающую на карие глаза, - долго нам тут торчать? Ты же хвастался, что управляешься одним движением.
- Это сложная дверь, – попытался оправдаться Ной и старательно повернул шпильку, но та вынырнула из замка целиком.
