Жаба поднял нас ни свет ни заря — в одиннадцать часов утра. Мы как раз накануне отыграли концерт на корпоративе и, судя по рожам моих друзей, больше похожих, как говорил мой дед, на жёваную промокашку, детали сего мероприятия в их патлатых головах не отложились. Жаба, Степан Михалыч, наш продюсер, получивший подпольную кличку за жуткое жлобство и одутловатую, вечно недовольную физиономию, взирал на нас с видом разочарованного родителя.

— Какого хрена? — выразил общее мнение наш басист, Зверь. Прозвище полностью отражало его натуру: Витёк был дик и необуздан как на сцене, так и в жизни, и весьма скор на расправу. Когда он пребывал в раздражённом состоянии, то лишний раз драконить Витю не рисковала даже я.

— Ранняя пташка съела червячка, — наставительно поднял вверх палец Жаба. Он вообще любил цитировать всякие пословицы и народные мудрости. То ли считал, что так выглядит солидней, то ли свои мысли были в дефиците.

— Ага, а раннего червячка схарчили, — напомнила я о другой стороне медали.

Нога затекла, спина болела, а всё почему? Потому что спать надо в кровати, а не развалившись в дрянном кресле захудалого гостиничного номера. Жаба опять решил сэкономить и снял для нас один номер на пятерых. С одной стороны, цена, которую запрашивали за эту халупу, была явно завышена и тратить лишние деньги никто не хотел, а с другой всех уже изрядно достали эти пионерские ночёвки в спальниках. Единственная кровать, которую ребята честно мне уступили, так воняла дешёвым стиральным порошком, что после моего отказа занять её рискнул только Витя. И, судя по его недовольной роже и постоянным почёсываниям, он уже жалел о своём решении.

Фирменную капсулу корпорации Барлиона привезли и установили в рекордные сроки. Если клиент попался на крючок — нужно сразу же подсекать. Мою старую, видавшую виды капсулу, заботливо притулили к стенке, отчего места в комнате стало ещё меньше. Монтажники поглядывали на меня с сочувствием. Ещё бы, в моём прежнем раритете можно было проводить не более четырёх часов подряд без ущерба здоровью. Тело после игры затекало просто адски. Капсула потому и досталась мне за бесценок, что не имела ни современной системы жизнеобеспечения, ни функции стимуляции мышечной ткани, ни других полезных наворотов. Одно радует — пуповина из проводов, питающих капсулу и обеспечивающих её связь с сетью, была вполне современной и отвечала всем требованиям безопасности, так что обошлось без дополнительных работ.

Едва дверь за монтажниками закрылась, я скинула с себя одежду и нырнула в капсулу. Максимальное время погружения в ней составляло двадцать четыре часа, так что без инъекторов, катетеров и прочих медицинских атрибутов не обойтись. К счастью, при штатной работе капсулы я ничего этого не почувствую.

Настройка и подгонка системы под моё тело заняло больше часа. Это время я потратила с пользой, почитав гайды для новичкой. В принципе, система в игре была вполне страндартная. Те же здоровье и мана, небольшой набор характеристик, система прокачки через получения опыта. Человек, хоть единожды игравший в РПГ, интуитивно разберётся с основами. Что до тонкостей — никто не мешает поглядывать в гайды во время игры. Да и не особенно меня волнуют эти тонкости. Я иду в игру за вдохновением, а не для того, чтобы попасть в список топовых игроков.

Любопытно. Получается, что даже для того, чтобы ощущать в полную силу нечто нейтральное, вроде кружки в руке, нужно пройти тестирование? Что-то они там совсем с ума посходили в своей Барлионе.