Одной из наиболее заметных тенденций в развитии общественной жизни Японии наших дней стало усиление националистических настроений в политическом мире, а также среди интеллигенции и деловых кругов страны.

Истоки национализма восходят к последним десятилетиям XIX в. — к периоду становления японского капитализма и последующего превращения Японии в империалистическое государство. Его бурные вспышки наблюдались, в частности, во время русско-японской войны 1904–1905 гг. Но с особой силой националистические настроения охватили Японию в 30-х годах, в период, когда правящие милитаристские круги этой страны стали на путь агрессии. Именно тогда правители Японии, действовавшие в интересах наиболее агрессивных группировок монополистической буржуазии, стали настойчиво внушать народу, будто японцы — это «избранная» нация, наделенная некими уникальными духовными достоинствами, а Япония — это особое государство, призванное господствовать над другими странами. Именно в этой связи появилось пресловутое изречение «хакко итиу» («восемь углов под одной крышей»), приписываемое мифическому основателю японской императорской династии — Дзимму Тэнно. Японские государственные деятели того времени истолковывали это изречение как божественное повеление к установлению господства японского монарха над другими странами и народами.

Целеустремленные усилия японских националистов привели к распространению их идеологического влияния на широкие массы. Националистический угар, охвативший миллионы японских обывателей, позволил правящим кругам страны втянуть японский народ в преступную захватническую войну, завершившуюся в конечном счете военным крахом Японии, гибелью 2,5 млн. японцев и более чем 13 млн. граждан сопредельных стран. Дорогой ценой расплатился японский народ за националистические иллюзии, которые были навязаны ему правившей страной милитаристской кликой. Еще дороже обошлись эти иллюзии народам соседних стран.

Постигшая Японию военная катастрофа с предельной ясностью раскрыла беспочвенность и пагубность претензий националистов на исключительность японцев как нации и Японии как государства. Гибель близких людей на полях сражений и в огне бомбардировок, превращение в руины и пепелища японских городов и поселков, экономический хаос и безработица, охватившие страну в первые годы после капитуляции и оккупации страны американцами, — все это стало для миллионов японцев горьким и печальным уроком.

Однако уроки прошлого пошли на пользу далеко не всем представителям правящих кругов Японии. По мере восстановления в послевоенный период экономики страны и укрепления позиций японских монополий в верхах японского общества стали вновь оживать националистические амбиции. Поводом для этого послужили всем очевидные достижения Японии в развитии производства, науки и техники, достижения, явившиеся результатом благоприятного стечения опросы. Проведенные в 1973, 1978 и 1983 гг. японской национальной радиокорпорацией Эн-эйч-кэй. В ходе этих опросов выяснялось мнение опрашиваемых по поводу того, обладают ли японцы качественным превосходством над людьми других национальностей. Если в 1973 г. утвердительный ответ на такой вопрос дало 60,3 % опрошенных, то в 1978 г. доля сторонников такого ответа составила уже 64,8 %, а в 1983 г. — 70,6 %.

В настоящее время в Японии развиваются сложные идеологические процессы. В ответ на интенсивное проникновение западных общественных институтов и социальных воззрений, которыми сопровождался нынешний этап капиталистической «модернизации», в сфере буржуазной идеологии в Японии в начале 80-х годов активизировалось течение, призывающее к возврату к японским национальным ценностям, противопоставлению заимствованным на Западе доктринам и социальным структурам традиционных, восходящих к докапиталистическому периоду социально-политических и идеологических институтов. Господствующая элита, используя буржуазную идею «национального единства», пытается добиться социальной стабильности внутри страны на путях национализма. Новые националистические установки начинают играть роль идеологического оружия японских монополий в конкурентной борьбе с евро-американским капитализмом.

Националистическая реакция на капиталистические преобразования по западным образцам не раз наблюдалась в истории Японии нового и новейшего времени.

Начало процессу так называемой «модернизации», означавшему развитие Японии по капиталистическому пути, было положено в середине XIX в., в эпоху бурной ломки феодальных отношений. Правительство Мэйдзи, пришедшее к власти в результате незавершенной буржуазной революции 1867–1868 гг., взяло курс на заимствование у Запада науки и техники, подняв его на уровень государственной политики. Оно видело в этом единственное средство укрепить основы нового, буржуазного строя, удержать в своих руках контроль за развивающимися общественно-политическими процессами в стране. Немаловажное значение в выборе этого курса имели соображения чисто военного характера: новое правительство стремилось таким путем усилить мощь своей страны, чтобы устоять перед натиском западных держав, вынашивавших планы колонизации Японии после ее «открытия» американской военной эскадрой в 1854 г.

Следуя сложившемуся еще в эпоху феодализма отношению к Западу, правительство Мэйдзи осуществляло европеизацию сугубо прагматически, заимствуя у Европы лишь то, что способствовало достижению его главной цели — созданию «богатого государства и сильной армии». В духовной сфере такой курс сопровождался стремлением оставить в неприкосновенности традиционные, восходившие к периоду феодализма мировоззренческие морально-этические и политические представления. Они должны были служить новому режиму в качестве противоядия против чрезмерной вестернизации Японии, чреватой опасностью утери молодой японской буржуазией самостоятельности во внутренней и внешнеполитической сферах. По замыслам тогдашних правителей страны этим представлениям предназначалась роль духовного фактора, ограничивающего западное влияние и таким образом усиливающего идеологические (позиции вновь утвердившегося общественного строя.

В категориях и понятиях политической идеологии того времени провозглашенный курс нашел выражение в формуле «ва-кон — ёсай», первый компонент которой означает «японский дух», или «дух Ямато», а второй — «западная наука и техника». Эта формула утверждала приоритет «японского духа» и подчиненную целям его упрочения роль западной, «машинной» цивилизации. «Японский дух» — понятие очень широкое. Правящие круги вкладывали в него значение мировоззренческих аспектов, чаще всего религиозного характера, основанных на мифологии, а также социальные представления, преимущественно патерналистского содержания. В него же входят морально-этические установки и политические догмы феодального периода. Большую роль в нем играет конфуцианство, идеология военно-феодального сословия бусидо. Воплощенный и выраженный во всех этих категориях, «японский дух» составил основу идеологии «японизма».