'Ну и какого черта меня понесло в эту авантюру?' - спрашивал я сам себя, но все равно упрямо шагал по взлетному полю к вертолету. А пока шел, мне вспомнились все основные события последних двух месяцев. Долгие и нудные инструктажи, занятия и зубрежка различных правил и наставлений. И собственно, первопричина того, что сейчас я находился среди тех людей, кто был готов совершить свой первый в жизни прыжок с парашютом.

Итак, с чего все началось. Два месяца назад я успешно сдал экзамены по вождению автомобиля и возвращался домой. Настроение было радостным и приподнятым. И у подъезда родной пятиэтажки я встретил Аню Стриженову и Андрюху Степанова. Раньше мы с Андреем дружили, но с тех пор, как он стал ухаживать за девушкой, которая нравилась нам обоим, между нами словно кошка пробежала. Мы втроем жили в одном дворе, и так получилось, что в детстве большую часть свободного времени проводили вместе. Стриженова помогала нам с учебой, а мы защищали нашу Анютку от ребят, которые ее обижали. Но минули года, мы подросли, и у нас с другом возникло соперничество за внимание нашей подруги, которая, кстати сказать, стала весьма красивой девушкой. Однако пока она не хотела выбирать кого-то одного и относилась к нам исключительно как к друзьям. Хотя уже сейчас было заметно, что наше мирное соперничество может перерасти в открытое противостояние. Каждый стремился привлечь ее внимание, и даже получение мной водительских прав было только для того, чтобы доказать, что я не хуже, чем Степанов. Вот только ему родители права купили, а я сам отучился. Разница есть, поскольку мои родители люди небогатые, и помимо меня, им надо было поднимать младших брата и сестренку, и когда мне загорелось получить права, пришлось учиться. И поэтому, как только я заметил довольную и жирную морду бывшего друга детства, а рядом с ним Анну, то сразу же понял, что этот жирдяй придумал что-то новое, дабы покрасоваться перед нашей подругой и выставить себя героем.

Ну-ну, посмотрим, что ты придумал', - подумал я в тот момент и подошел к парню и той девушке, ради которой, как мне тогда казалось, можно было совершить любое безумство.

- Привет Артем, - прощебетала Аня и улыбнулась своей чистой и искренней улыбкой, от которой на сердце у меня сразу же потеплело.

Я вынырнул из каких-то неясных и сумбурных сновидений, в которых все перемешалось, то какой-то ящер хочет меня сожрать, то он превращается в огромную черную кошку, то чувство падения и полной беспомощности. Все эти образы перемешались и, проснувшись, я подумал, что приснится же такая белиберда. И когда открыл глаза, то не сразу понял, где нахожусь и что это за место, а осмотревшись, вспомнил вчерашний день и пришел к логичному выводу, что мне приснился не бред.

Костер негромко потрескивал. Над ним висел котелок, из которого пахло травяным настоем, а Даго, который расположился на свободном от вещей краю пещеры, тренировался с клинками. И это было похоже на танец.

Тангар был постоянно в движении, то быстро и в тоже время плавно отступал, то наоборот делал рывок вперед и при этом, меч и нож плели паутину выпадов и защитных движений. Клинки, посвистывая, рассекали воздух в стремительных выпадах и защитных стойках, создавая вокруг Даго смертельную завесу из мелькающих в воздухе полосок металла. Все-таки непростой человек Тангар, подумал я, смотря на все эти выкрутасы, вряд ли, обычный охотник будет обучаться всем этим приемам, потому как они ему не нужны. Обычному охотнику хватит владения копьем и луком. Зачем ему навыки фехтования и обоерукий бой? Незачем. А значит, скорее всего, Даго не всегда был лесным бродягой.

Набрав в кружку горячего отвара, я сел возле костра и отпивая понемногу, наблюдал за тренировкой моего вчерашнего спасителя. Даго еще минут десять продолжал тренировку и, закончив, одним слитным движением убрал клинки в ножны. Во всех его движениях, стойках, пируэтах, и даже в том, как он убрал клинки, чувствовались долгие годы упорных тренировок. Тангар тоже подсел к костру и, набрав настоя, спросил меня: