Найден неопознанный объект. Внутри – три места и два трупа. Спецслужбы озадачены. Инопланетяне тоже. Только бабушка, нашедшая себе странного «сыночка» на кладбище, счастлива…
Все это похоже на лихо закрученную фантастику, да только сюжет основан на реальных событиях. И замешаны в них трое простых смертных, которые должны любой ценой выпутаться из чужой игры и вернуться к прежней жизни. Удастся ли им это?
Пролог
Ночное дежурство приближалось к концу, и оператор радара капитан Сараев уже мечтал о том, как придет наконец домой и, растянувшись на кровати, заснет, обнимая жену.
Он устал смотреть в мутное око экрана и косился на коллег в надежде, что скоро все потянутся домой. Вахта на локационной станции заканчивалась через полчаса.
Боковые лепестки радиоволны мерцали привычным утомительным ритмом: луч нудно пробегал вокруг центра, наматывая последние минуты дежурства…
Вдруг в стороне от линии, за радиусом дальнего круга, возникло расплывчатое световое пятно, дернулось раз-другой и распустилось, словно цветок.
В центре цветка зажегся кружок, а другие кружки, поменьше, словно лепестки, расположились вокруг. Таких лепестков было ровно шесть, а с центральным, стало быть, семь.
Глава первая
Аркаим
1
– А я никогда не была в Аркаиме. Казалось, вот он. Ну что тут ехать-то? Километров двести от Челябинска? Да? А все не получалось. Вот так.
– Увидишь, там клево. Народу будет тьма. Кто откуда. Прикинь, башкиры тоже приезжают из Уфы, татары. Даже казахи. Правда-правда.
– А что хоть там за место-то?
– Да-а… Увидишь, не торопись.
– Ну, правда…
2
Вечером у подножья Шаманки бородатые язычники принялись раскладывать ладные поленницы. Раскладывали четырехугольниками, чтоб огонь бежал по чуркам вверх. Принесли березовый венок и даже срубленную молодую березу с ветками, к которым были привязаны мириады шнурков и полосочек ткани.
Вскоре появились еще люди в домотканых рубахах и портах, а во главе мрачноватая русская сухонькая бабушка в мудреном чепце, расшитом малиновыми и золотыми блестками да бисером, с узнаваемым красным славянским узором с петухами. Она настороженно глядела на разгорающийся огонь, тихо-тихо что-то бубнила себе под нос и мрачно озиралась на пришедших поглазеть зевак.
От едкого дыма глаза старой ведьмы начали слезиться, и она то и дело сонно их закрывала. Потом,
обнажая в улыбке серебристые металлические зубы, поднимала лицо навстречу вышедшей из-за туч луне.
Пылали языки костров, взлетали снопы искр. Все колыхалось в чудесном движении и ярких всполохах. Под треск обугленных поленьев думалось: а может, и вправду ожила здесь языческая стихия, поднялась из огнепоклонных курганов пламенеющим вихрем и вновь покатила дикой лавой с уральских гор к уснувшим навек народам седой, давней Европы.
