В безымянном лесу на севере Саттерна, крупнейшего материка Атана, горел одинокий костер, освещающий небольшую поляну. Языки пламени выхватывали из тьмы скрюченные ветви деревьев, а тени их выплясывали свой причудливый танец, то отпрыгивая назад, то набрасываясь вновь.

На земле около огня сидела очень красивая женщина, в которой без труда можно было распознать примесь эльфийской крови. На ее печальном лице видны высохшие дорожки слез, плечи поникли, а взгляд красных глаз направлен куда-то вдаль. Руки держали небольшую ветку, которой она ворошила угли, и при каждом треске костра девушка вздрагивала, а пальцы сжимались все крепче.

Спустя какое-то время она услышала чьи-то шаги и ощутимо напряглась, ожидая нападения. Но когда из-за деревьев на поляне показался мужчина, которому на вид было лет сорок, девушка расслабилась и заговорила.

- Здравствуй, Аларен, - произнесла она мелодичным голосом. - Я ждала, что ты придешь.

- Арайна, что это?

По узким улочкам небольшого городка Дерибар несся молодой парень, не разбирая дороги. Его лицо выражало крайнюю степень радости, и даже гневные окрики прохожих, которых он иногда задевал на бегу, не могли испортить ему настроения. Ловко перепрыгнув через невысокий каменный забор, юноша влетел в открытую дверь и чуть не споткнулся о новенькую деревянную тумбу. Опять отец оставил чей-то заказ посередине прохода!

- Па-ап! - закричал парень, отодвигая тумбу к стене. - Ты не поверишь, что сейчас произошло!

На крики из соседней комнаты вышел высокий мужчина в светлом фартуке, из множества карманов которого торчали различные инструменты. В одной руке он держал рубанок, а другой утирал пот со лба.

- Чего ты так орешь? Я чуть заготовку себе на ногу не уронил.