— Здравствуйте, господин Шуберт! — голос Маринки прозвучал чересчур громко, чересчур радушно, будто отца родного увидела.

Вот где она часами пропадает, подумал Бен. Почти у самого чердака, в месте, известном как "старая касса", заброшенном с тех самых пор, как фирма перешла на банкоматы. С Маринкой была еще одна размалеванная девица, с нарочитым уважением поздоровавшаяся с начальником отдела, которого нелегкая принесла в их потайное место.

Бен попросил их посторониться, ногой пододвинул стул и сосредоточенно полез в узкое оконце, единственное не забранное решеткой. Последнее, что он увидел, немое изумление в глазах девиц, не ожидавших от начальника подобных легкомысленных действий. Пройдя сквозь пустовавшее помещение и отомкнув щеколду, Бен спустился вниз по лестнице, никогда не пользуемой, и вследствие этого пыльной, с паутиной на ступенях, в которой его лаковые штиблеты оставляли неряшливые прорехи. Лестница привела его в тупик с железной дверью с огромным висячим замком снаружи. Замок был нейтрализован Беном заранее с помощью гидравлических ножниц и существовал чисто номинально. Беглец толкнул дверь, заменяющая замку дужку полоска скотча порвалась, и, перебежав через улицу, свернул за угол. Вскоре Бен с облегчением занял кресло в своем автомобиле, который он, имея нехорошие предчувствия, уже неделю не оставлял в служебном гараже. «Сбежал», — констатировал он.

Бен сбежал от всех: от оперативников службы внутренней безопасности «Кайсара», опытных садистов, заслуженно носивших кличку «косари», от внешней военизированной охраны, которой уже был отдан приказ не выпускать его из офиса, и от Красного, змея-искусителя, втравившего его в провальную операцию.

На квартиру Бен не вернулся. Она была съемной, и ценных вещей он в ней не держал.