В богатом Славельском княжестве было всё. Или почти всё. Были домовые, в меру сил помогающие по хозяйству, и лешие - любители покуражиться над заплутавшим путником. В полноводной Шёлокше по ночам резвились русалки под присмотром дедушки-водяного. И даже Змей Горыныч изредка залетал, опасаясь, однако, приближаться к городу. И единственное, чего там не хватало, так это человека из будущего. Того самого будущего, в котором жил Николай Шмелёв, зарабатывая на хлеб с тонким слоем масла работой в собственной кузнице. А что делать, если не повезло с характером, и кратковременные попытки сделать карьеру менеджера или сисадмина заканчивались плачевно для места работы? Вот и приходилось вновь и вновь, облегчённо вздохнув и махнув рукой на упрёки жены, возвращаться к любимому занятию. Всем известно, что с трудов праведных не наживёшь палат каменных. Но Николай старался опровергнуть это заблуждение. Ибо была у него мечта - построить дом. А мечты, в отличии от грёз, имеют обыкновение сбываться. И Шмелёв по осени уже планировал справлять новоселье. И всё бы хорошо, если бы в одно далеко не прекрасное утро не получил от заслуженно обиженного соседа пожелание провалиться сквозь землю. Может это проклятие сработало, а может что иное, только при попытке срубить появившийся неизвестно откуда дубовый росток, исчез наш герой в беззвучной вспышке. Пропал, и так и не увидел, как в тот же момент в стену дома ударила крупнокалиберная пуля. А последний славельский волхв, он же и первый кузнец, не мог и предполагать, что за беды на него свалились со священного дуба вместе со странным человеком. И они не замедлили… Первая же попытка внедрить прогрессивное огнестрельное оружие закончилась полным провалом, дракой с княжескими дружинниками, и стремительным бегством из города. Компанию беглецам составили лишь хозяйственный домовой, да маленький чёрный котёнок, прихваченный из жалости. Но нет худа без добра. На очередной ночёвке к друзьям присоединился отряд леших, твёрдо уверенных в праве Николая ими командовать. А судьба решила ещё раз улыбнуться. В результате небольшой оплошности, произошедшей во время обмена вежливыми визитами, народ мордовский ненароком дарит Николаю все свои земли. Казалось бы - живи да радуйся. Но нет… В нашей реальности, по другую сторону неназванного океана, президент одной неизвестной страны, в кабинете странной овальной формы отчитывается перед появившимся из сгустившейся темноты Великим Магистром. Тот устраивает жестокий разнос за неудачную попытку ликвидировать одного из случайно обнаруженных Спящих - потомков народа, мешающего Ордену окончательно захватить власть на земле. Когда-то этот народ предпочёл уйти, не выдержав бесконечной войны. Они заставили уснуть свою память, и мир содрогнулся… Испепелив одного из виновников проваленной операции, Великий Магистр исчез, оставив запах серы и царапины от раздвоенных копыт на паркете. Но пообещал попросить помощи у нижестоящего начальства. У Николая же дела потихоньку двигались. К зиме вырос на берегу Шёлокши небольшой острожек, жители которого развлекались то стычками с булгарами, обидевшимися на незваных соседей, то руганью со славельским послом, пытающимся привести новый городок под княжескую руку. А через год и Шмелёв объявил себя князем, благо появилось какое-никакое войско. Правда ударную его силу по прежнему составляли лешие, с примкнувшим к ним баварским вервольфом - беженцем из Европы. Тайное оружие, изготовленное при содействии волхва Серёги, позволило отразить набег незнамо как добравшихся сюда половцев. И в округе с беспокойством заговорили о наглеющем и усиливающимся княжестве Татинском. Славельский князь Юрий Всеволодович, воспользовавшись наивностью Николая Шмелёва, путём хитрых интриг заставил таки новоявленного соседа пойти на него войной. И коварно сдался без боя, уступив власть и княжество. На что только не идут люди, чтобы досадить нелюбимым родственникам! И казалось бы - живи не тужи! Но нет… Вопрос "кому на Руси жить хорошо?" до сих пор остался риторическим. Всё как всегда…. Византия гадит, булгары норовят в суп плюнуть, а неизвестно за что взъевшийся орден Тамплиеров регулярно подсылает убийц и злокозненных колдунов. А тут ещё с востока потянуло грозой - идут несметные орды диких барыгов под предводительством самого Пету-хана. И уже некогда думать о доме, о своих попытках вернуться. Главное - успеть. Всё остальное потом. И вот встаёт у реки Трезва русское войско. И не важно кто ты - домовой ли с боевой саламандрой в верной пищали, или бывший французский граф Бертран де Куртуаз… Пусть хоть полковник лешачьего спецназа на деревянном танке. И даже чёрт-кавалерист с боевыми вилами. Родине неважно… Если готов умереть за неё - значит русский. А о доме вспомним потом, после победы. И мы обязательно вернёмся! Когда-нибудь…

ПРОЛОГ