Средь бела дня перед экраном телевизора сидел человек. Развалившись в шезлонге, он выпивал в одиночку, оч-чень сочувственно смотрел новости и кейфовал. По летнему времени, наряжен был человек только в тоненькие, обтяжные хлопчатобумажные трусики. И, хотя в доме его не было недостатка в кондиционерах или неполадок с кондиционированием, сидел он именно здесь, в комнате, бывшей, по существу, подобием глубокой, с трёх сторон остекленной, обширной веранды, слегка вспотел и был совершенно доволен жизнью. Он любил солнце, и чтобы летом было жарко. Такая вот парадоксальная любовь к субтропическому солнцу порой бывает у коренных, убеждённых северян. Обретя состояние, он первым делом уничтожил все сведения о своем прошлом. В этом важном деле он действовал педантично и последовательно, как специалист и мастер, но совершенно беспощадно, как существо вполне первобытное.

Следом он осуществил свою мечту, купив и перестроив дом в этом очаровательном уголке укромной долины у подножья высоких гор. Где зима бывает только для смеха, а соседей при желании можно не видеть и вовсе. Жена с сыночками гостила у родителей, и пока, ради разнообразия, это было хорошо. По опыту он знал, что хорошо будет ещё дней пять, потом он заскучает по гвалту, по детским физиономиям и по сонному, гладкому, жаркому телу молодой жены под боком ночью. Очень разные, они с женой равно не признавали ни раздельного спанья, ни ночной одежды, чтобы не терять времени в случае чего, приди одному из них в голову какая-нибудь ночная идея. Выпивка без компании не была в данном случае признаком алкоголизма, - он вообще-то редко пил, но сегодняшнее расположение духа, примерно как у очень сытого льва в жаркий полдень, для полноты своего требовало коктейля. И твёрдой уверенности, что можно сбить и еще один, если придет такой каприз, и ничто не помешает.

- Великое общество, - с мрачной торжественностью излагал диктор, - нашей Конфедерации постигла тяжкая утрата. Бывший министр Общественных работ, видный деятель оппозиции, председатель партии "Южный Альянс", после девятидневных поисков, по обнаружении плавающих на воде предметов, признанных имуществом яхты "Амра", признан погибшим в кораблекрушении. Руководство конфедерации выразило свои глубокие соболезнования родственникам погибшего. В правом верхнем углу, по раз и навсегда заведенному порядку, появилась обведенная чёрной траурной рамкой физиономия усопшего, с динным вислым носом, толстогубая, бровастая, как и положено чистокровному петху. На всём остальном экране красовались люди в надутых комбинезонах, ловящие разный плавающий по воде хлам.

- Ай- яй- яй, - проговорил хозяин дома, сочувственно покачивая головой, - как же это он так неосторожно? Рази ж можно так?

Он слушал в исполнении диктора песню относительно драматических обстоятельств внезапного шторма и его поистине трагических последствиях, глядел на экран, и на миг его ленивый взгляд стал острым, когда он увидал полукруглую обугленную дыру в клееном из гранулированного аргопласта спасательном круге с написанном на паалти но, - не иначе! - со стилизацией букв под петхский алфавит словом "Амра". И он снова сочувственно поцокал языком, свободно беседуя с безответным изображением диктора на экране.