Клёвый плакат. Даже звёзды на заднем плане светятся и мерцают.

— Ты чего на него уставился? Тоже хочешь стать героем? Гы-гы.

Я отвернулся от рекламного плаката, изображающего космического десантника в боевом скафандре с ракетомётом наперевес и надписью крупными буквами «Стань героем — защити Землю!» и посмотрел на толстое лицо Шимонкина, своего одноклассника. Шимонкин был слегка двинут головой, поэтому экзаменов не сдавал, а учился по какой-то медицинской справке, которая давала ему право переходить из класса в класс без всей этой ерунды с зубрёжкой про гипотенузу и восстание Спартака. Так же, без экзаменов, ему выдали аттестат об окончании средней школы. Раньше других, потому что другим, как раз, экзамены сдавать было необходимо. Дуракам в Земной Федерации везёт с незапамятных времён. Я называл его просто — Шимон. Он не обижался.

— Нет, Шимон, — ответил я ему. — Герой у нас ты, а я только мечтаю.

Шимонкин не понял, серьёзно я говорю или подкалываю его и поэтому заговорил о своём:

Большинство моих сверстников мечтали поступить в университет и стать экономистами. Кто такой «экономист» не имели понятия даже те из них, кому удавалось закончить соответствующий факультет. Вся работа таких экономистов сводилась к обслуживанию клиентов в кассе какого-нибудь банка. В лучшем случае им светила должность менеджера средней руки в средней же фирме. В крупных корпорациях все руководящие должности занимали родственники владельцев этих корпораций, а в средних фирмёшках, чтобы продвинуться по карьерной лестнице приходилось не только усердно работать, но и угождать, опять-таки владельцу. Вероятно поэтому, в высшее руководство таких фирм набирали в основном молодых женщин.

Для того, чтобы попасть на государственную службу, опять же требовались связи, желательно родственные. Вот мои давние враги, Тимохин с Золотарёвым, благодаря своим папашам гарантировано имели в будущем блестящую карьеру, один в областной администрации, другой в частной фирме. Вполне возможно и Куля сможет благодаря своему лизоблюдству устроиться при них мелкой шестёркой. У меня родственников среди большого начальства не было, а значит и карьеру сделать я не мог.

Меньшая часть сверстников пыталась поступить в профессиональные колледжи, чтобы получить профессию, не связанную с физическим трудом. Считалось, что физический труд для неудачников. Разумеется, что и в университеты, и в колледжи поступали далеко не все и львиная доля вчерашних абитуриентов шла работать на заводы, в колхозы и в городское хозяйство.

И совсем ничтожное количество выпускников, в основном парней, изъявляло желание служить в армии. Военные считались тупыми, необразованными мужланами, хотя с молодыми солдатами охотно встречались девушки. Только у военных время для таких встреч появлялось крайне редко. Вот в армию я и решил пойти после школы. Платили там неплохо, это я знал от своего дядьки, командира полка стройбата, карьера была неизбежна, поскольку повышения после выслуги определённого количества времени следовали почти автоматически. Ну и самое главное, это давало возможность свалить из дома и избавиться, наконец, от опостылевшей заботы моей бабушки, с которой я вынужден был жить, поскольку родители большую часть времени проводили на работе и времени на моё воспитание не имели. За что я им был благодарен.

Бабушка была категорически против моей идеи насчёт службы, считая, что я должен брать пример с Шимона, нравившегося ей благодаря «примерному» поведению, заключающемуся в том, что он никогда не спорил со старшими и исправно кушал бабушкины пирожки, которыми она угощала его, если он изредка заходил ко мне в гости. Но я с определённого возраста перестал принимать её мнение в расчёт. Дать ей волю, так она до сих пор катала бы меня в детской коляске и поила молочком из бутылочки с соской.