Гражданская война в галактике постепенно затухает — Святая Церковь и Великие Дома медленно копят силы, чтобы сойтись в новой схватке за обладание освободившимся Троном. Небольшое рекламное объявление, попавшееся на глаза лидеру возрождённого Братства — Сэму Люциусу, приводит его корабль на окраинную планету под властью церковников, которые, как выяснилось, не только производят запрещённые электронные компоненты, но и ведут эксперименты по созданию боевых машин, соединяя живых людей с мертвой материей. Космические и наземные бои, виртуальные миры, предательства и интриги — всё это в третьей книге серии «Знак Василиска» «Братство: Опалённый».
Глава 1
Малый транспорт, тип «Искатель», ласково прозванный в лётной среде «Ишачком», относился к самой распространённой модели грузовозов в галактике. Значительно уступая своим старшим собратьям — «Волу» и «Дромадеру», он выигрывал в скорости и манёвренности, законно занимая нишу малых перевозок — тех самых, где груз его трюма требовал быстрой, и, что немаловажно, без досмотровой, доставки.
Вот и сейчас, именно скорость и вёрткость небольшого кораблика, позволяли его экипажу уже второй час избегать прямых попаданий, отделываясь всё это время только незначительными царапинами своей брони, несмотря на все усилия его, гораздо более крупных и, соответственно, менее шустрых преследователей.
К сожалению, несмотря на всё немалое искусство экипажа Ишачка, конец этой гонки был предопределён — разойдясь широкой полусферой, сзади его подпирала шестёрка корветов, чьи борта, нёсшие на себе символы Веры и письмена молитв, выполненные из желтого, ослепительно сверкавшего в местном солнце, металла, однозначно предрекали контрабандисту, долгий пост и молитвы в каком-то из монастырей Матери Церкви.
Глава 2
Вторая система созвездия Черепахи встретила наш небольшой отряд — Весельчак шёл в сопровождении тройки рейдеров, тишиной и пустотой, что было, к сожалению, предсказуемо.
Тучные, с точки зрения космических перелётов, времена давно канули в лето, став предметом для воспоминаний участвовавших в них, и поводом для споров, в коих одна из сторон, обеляя нынешнее время, всячески очерняла прошлое, отрабатывая своё жалованье.
Кто бы мог подумать всего пять лет назад, что визит четырёх кораблей, один из которых был эсминцем, а остальные, по сути, сверхтяжёлыми истребителями, мог заставить целую систему замолкнуть в тревожном ожидании гадая кто к ним пожаловал — торговцы или бандиты, впрочем, по нынешним временам, обе эти роли мог играть и один корабль, меняя свои личины по мере необходимости.
