Я стояла перед большими кованными воротами. Массивные, чёрные, с витиеватым рисунком, они были входом на территорию с огромным парком и двумя внушительными старинными зданиями с белыми колонами и широкой лестницей. Это ворота в мою новую жизнь. Там, за ними, был элитный колледж, где отныне мне предстоит учится. Ещё совсем недавно я и не мыслила ни о чем подобном. Для меня будет это впервые — учиться вместе с другими учениками, сидеть с кем-то за одним столом, общаться… Мой первый документ о неполном среднем образовании я получила этим летом. Уютная сельская школа находилась в небольшом посёлке у подножия гор. Все время обучения, я появлялась в ней раз в год, весной или в начале лета. До самого окончания поселковой школы я сдавала экзамены за год, экстерном.

Я робко вошла в ворота, точнее в калитку сбоку, потому что створки ворот открывали для машин. Одна, как раз, с тёмными стёклами, въехала на территорию. Специально дежуривший тут молодой охранник в красивой светло-серой форме бегом открыл створки, а потом так же быстро снова затворил их. Этот же паренёк заметил меня. Видимо, отметил про себя, что девушка в форме колледжа, явно студентка, стоит с небольшим чемоданом в руках (в нем был весь мой нехитрый скарб). Я неловко переминалась с ноги на ногу, не решаясь войти, когда охранник вежливо поинтересовался не нужна ли помощь. Сама я, не знаю сколько ещё так проторчала бы, если бы не он. На мои робкие пояснения, что, новенькая и нужно в общежитие, охранник подсказал мне и как пройти, и где найти комендантшу. Медленно пошла в нужном направлении, огладываясь вокруг. Как же тут здорово! Высокие толстые деревья, надёжные такие, старые. Клумбы оформлены узорами из цветов и камней. Увидела небольшой фонтан со скульптурой девушки с кувшином, из которого журчала тонкая струйка воды. Неожиданно из-за декоративного кустарника, куда сворачивала вымощенная узорной плиткой аллея, вышла мне навстречу группа парней. На них были одежды, которые похожи на форму, потому что, хоть вроде бы и разное всё, но с общим элементом: изображение чёрных драконов. Очень впечатляющая компания, связываться сразу не хочется, была бы возможность спрятаться, сразу бы так и сделала. А так, я просто сжалась вся, подобралась и осторожно шла мимо, кажется, даже дышала тише. Их было шестеро. Высокие, широкоплечие, походка уверенная. Скользнула взглядом и отметила парня в центре. Конечно, он сразу привлёк моё внимание. Такой классный! Волосы падали на левый глаз и он неосознанно мотнул головой, потому что они ему мешали. Мне почему-то вспомнилась песня про коня, там были слова «косит лиловым глазом». Три парня справа от «Коня» были блондинами, и опять песня про коней вспомнилась, которые уносят в «звенящую снежную даль — Декабрь, Январь и Февраль». И лица у них были какие-то отмороженные что ли, высокомерные, недобрые прямо скажем, от них холодом зимним веет. Декабрь и Январь — близнецы, похожи как две капли воды, а Февраль, хоть и высокий, но в их компании самого маленького роста (и месяц короткий, так что все логично). Остальных двоих не успела рассмотреть. Нечаянно встретилась взглядом с тем, с «лиловым глазом». Ох, испугалась… И почему-то стало стыдно, что как бы подглядываю за ними. Я быстренько отвернулась от этих «породистых жеребцов» и ускорилась, почти побежала в нужный корпус.

В общежитии колледжа девочки жили по двое. Когда толстая важная комендантша привела меня в комнату, где мне предстояло жить ближайшие два года, там уже сидела на одной из кроватей очень миленькая, стройная девушка с длинными чёрными волосами. Моя соседка представилась Линой. Она несколько секунд с любопытством рассматривала меня, а потом сразу начала расспрашивать: кто мои родители, где мой дом и тому подобное. Я рассказала, что мой дом высоко в горах. Хотя дом — это громко сказано. Так, небольшое строение, где проживали мы вместе с бабушкой. У нас было небольшое хозяйство — куры, собака, кошка. В прежние времена это была научная станция, где бабушка работала поварихой, завхозом, уборщицей. Когда-то давно, совсем юной, она приехала на гору с мужем, который был значительно старше её и работал научным сотрудником на этой самой станции, прожила на ней всю жизнь, и, когда дедушка умер, осталась рядом с его могилой. Я жила с бабушкой, а сейчас она умерла. Лина узнала, что через два месяца мне будет шестнадцать. Вопросы звучали все суше и как-то бесцеремонно, поэтому я отвечала неохотно, скупо. Узнав, что я сирота и дом мой халупа в горах, Лина замолчала, задумалась, а потом выбежала из комнаты. Я выглянула за дверь. Интересно стало, куда она рванула. Соседка стояла возле комендантши и гневно требовала переселить её в другую комнату. Я захлопнула дверь и на секунду прижалась к ней спиной. Потом побрела к кровати и забралась на неё с ногами, обхватив колени руками. Вскоре Лина вернулась. Судя по насупленному, недовольному виду ей отказали. Больше она не стала говорить со мной, сделала вид, что занята, а потом и вовсе вышла из комнаты. Было так обидно и неуютно. Набралась смелости и вышла следом.

В конце коридора были большие двойные двери — вход в общую гостиную. Я осторожно прошла туда и остановилась, не решаясь войти. Там, по ту сторону чуть приоткрытой двери, были юноши и девушки, некоторые знакомились, но было видно, что большинство знали друг друга.

Так сложилось в моей жизни, что бабушка не только единственный родной мне человек, но и единственное моё общество на многие месяцы на горе. Научную станцию закрыли, все сотрудники уехали, а бабушка осталась сторожем. Раз в месяц она спускалась в посёлок у подножия горы, получала зарплату и делала необходимые закупки. Дорога вниз и вверх вилась серпантином и была местами довольно сложной, а потому — пешей. Мы, конечно, не были полностью оторваны от мира и людей. Время от времени к нам заходили лесники, охотники, работники с лесхоза. Мы их кормили, если нужно было, предоставляли ночлег. Это было дополнительным доходом для нашей маленькой семьи и всегда радостью для меня. Охотники рассказывали разные истории и всегда жутко хвастались. Один лесник даже подарил мне куклу! Этот добрый дядька знал, что будет недалеко от станции и зайдёт обедать к нам, вот и приготовил подарок для девочки. Такого шикарного подарка в моей жизни не было! Кукла была небольшая в нарядном голубом платьице с оборочками, в крошечных белых туфельках и с длинными волосами перехваченными голубой ленточкой. Она и сейчас есть у меня. Потом, долго я представляла, что этот лесник мой папа. На станции были мощные антенны, аппаратура и огромный работающий телевизор. Когда станция работала все оборудование на ней было новейшими разработками, последним словом науки и техники. Я, особенно зимой, проводила часы перед телевизором. Смотрела все подряд. Так вот, там в сериалах у героев были друзья и приключения. И теперь, когда вокруг меня было так много людей, мне тоже так хотелось друга! Любого! Хотя бы одного! Но выйти в гостиную, где все болтали, смеялись, шутили между собой было так страшно! И я продолжала стоять за дверью, подглядывая за всеми в узкую щёлочку. Вдруг увидела Лину и услышала как она возмущенно рассказывает кому то:

Мои мечты о друзьях не сбылись. Прошло две недели занятий. Я одна. Одна за партой, одна на перемене, одна в столовой… Не то чтобы со мной не разговаривают или обижают. Просто сторонятся, просто не дружат, смотрят свысока. Сначала обнаружилось, что не очень успеваю по предметам. У ребят уровень явно был выше. Зато мне было делать нечего, кроме учёбы, и никто, и ничто не отвлекало от занятий во время и после уроков. Учёба стала моим единственным занятием и развлечением и я быстро нагоняла класс. Хотя я ещё развлекалась тем, что наблюдала за всеми. Как будто снова смотрела телевизор…

Прошёл почти месяц. Как-то, во время большого перерыва в занятиях, я сидела на небольшом декоративном валуне, нагретом на солнце в такой необычно тёплый осенний денёк, в сторонке от весёлых компашек и уже привычно наблюдала. До меня доносились смех, обрывки разговоров. Вдруг всё шумное студенческое сборище словно волной пошло. Внезапно все ринулись в сторону приближающейся компании парней. Кто-то пошёл навстречу, некоторые подошли поближе, сделав лишь несколько шагов, а некоторые просто развернулись в их сторону. Я стала на валун, чтобы получше всё рассмотреть. Троица была очень стильная, я уже знала их имена: Стас, Филлип и Виктор. Шли будто это показ мод. Местные звезды, я так понимаю музыкальная группа колледжа, но я их не слышала. На тусовки, вечеринки я не ходила. Лина почти каждый вечер куда-то бегала. Обычно, когда она возвращалась, я уже спала. У парней были длинные модельные стрижки, поблескивали часы на руках, наверное дорогие. Выглядят круто и немного небрежно, хотя одеты как мы все, в форму колледжа. Девчонки вьются около них, как мошки вокруг яркой лампы. Попискивают что-то заискивающе. Противно хихикают. Хор прилипал. Местная красотка лидирует, солистка — смеётся громче всех, говорит наглее. Хотя, может это я так от зависти? Марина действительно очень красивая. Блондинка, голубоглазая, волосы длинные, густые. А главное, возле неё всегда много подруг. И парни рядом вертятся, всегда готовы любую её просьбу выполнить. Я решила уйти в корпус. Но как-то неловко спустилась с валуна, нога подвернулась, я громко охнула и шлёпнулась. Бли-и-н, как неудобно… Все затихли, поднимаю глаза, а мне протягивает руку один из трёх красавчиков, Стас.

О бог ты мой! Что делать? Медленно, неуверенно, вложила свою ладошку в протянутую руку и Стас помог мне подняться. Потом вдруг наклонился, обрусил мне юбку и поднял сумку. Я буквально выхватила свои вещи у него из рук, буркнула «спасибо» и прихрамывая практически побежала в корпус. Тело буквально дрожало и дыхание сбивалось. В моей «наблюдательной» жизни стать центром события — это стресс.

С этого дня закончилась моя спокойная жизнь. Но тогда я даже не догадывалась об этом. В класс все возвращались странно поглядывая на меня. Я не могла понять, что происходит и нервничала. После окончания занятий все потянулись в столовую, на обед. Ко мне подошёл Ян, наш староста:

— Слушай, мне приказано присмотреть за тобой до возвращения Драконов. Прошу, не общайся со Стасом.