Данная книга – своего рода психологический женский роман с криминальным уклоном. История очень некрасивой от рождения женщины, озлобленной на весь мир, одинокой, всеми отверженной и несчастной, но достаточно умной и амбициозной. По натуре она мстительна и не умеет прощать обид. «Крапленой» презрительно окрестил ее босс, заметив однажды у нее на груди ромбовидное родимое пятно, похожее на бубновую масть. Психологизм романа в трансформации личности героини – от персонажа однозначно несимпатичного во всех отношениях к самодостаточной, уверенной в себе женщине, освобождающей душу от оков зла и раскрывающей ее для любви и радости жизни. Ее хирургически преображенная внешность – всего лишь рычаг для пробуждения глубоко запрятанных сокровищ души.
ПРОЛОГ
– Когда это началось с тобой, Кэтрин? – спрашивал Андрэ, с участием и опаской заглядывая ей в глаза. Ему казалось, что он видит ее впервые, что перед ним искусно маскировавшийся монстр, готовый в любую минуту сбросить маску и показать свое истинное лицо. Собственно, ее «истинное лицо» он только что имел счастье лицезреть в жуткой коллекции фотоснимков, собранных ею и введенных в память ее компьютера. – Как ты могла дойти до такого? Объясни мне. Я хочу понять.
– Когда началось?… – рассеянно повторила она.
А действительно. Когда?… Ей не нужно было задавать себе этот вопрос. Она слишком хорошо знала ответ на него. Это происходило с ней уже с самого раннего детства. С той поры, как она начала осознавать себя личностью. Другой вопрос, что послужило толчком. В душе ее гнойной занозой засела та злополучная вечеринка у бывшей одноклассницы. Теперь-то она понимала, что вела себя, как последняя идиотка. Но в тот день и в последовавшие за ним долгие, безрадостные годы все представлялось ей в ином, искаженном ее психикой и горькой долей, свете.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
– Ну куда ты опять собралась? Сидела бы дома. – Мать ожесточенно терла металлической мочалкой безнадежно заросшее дно сковородки. И от скрежета этого можно было сойти с ума. – Как потом, на ночь глядя, одна домой доберешься?
– Проводит кто-нибудь, – не ответила – огрызнулась Катя, начесывая волосы перед подслеповатым старым зеркалом. Почему-то, по настоянию матери, они мыли голову только хозяйственным или дектярным мылом, отчего волосы у обоих всегда были тусклые и слипшиеся, как пакля. – А если уж так печешься обо мне, дала бы на такси денег, на всякий случай.
– Дала бы. Да только ты не хуже меня знаешь, что взять неоткуда, – мрачно отозвалась мать, – что я одна в доме и баба, и мужик. От получки до получки еле дотягиваем.
– Господи, как же все надоело!
Хлопнув дверью, Катя вышла на лестницу, попыталась вызвать лифт. Несколькими этажами ниже кто-то барабанил по железной сетке лифтовой клети. Чертыхнувшись, она сбежала с седьмого этажа по лестнице.
