Внемлите люди сей нехилой писанине. Писанине о том, что Рай есть, Ад есть, да и Чистилище, чего уж там греха таить, тоже есть. Да много чего есть. Иные миры, временные петли, прыжки в прошлое, иллюзии будущего и суровость настоящего. Здесь смешалось все. Древние боги, демоны, ожившие мифы и легенды. Казалось бы, причем здесь отдельно взятый неформал, который уже получил прощение. Но то ли это прощение, к которому он стремился? Все решит Испытание. Древнее, суровое и невероятно сложное. Хотя, мало кто знает, что там, за Порогом...
Пролог.
Ад. Девятый Круг. Обитель Молчащих. Время неизвестно.
Тихо в Обители Молчащих. Не слышно воплей, криков, жалобного бормотания и визгливых возгласов смилостивиться. Лишь изредка раздается хруст выворачиваемых костей, треск рвущейся кожи, шлепанье капель крови, падающих на лед с определенной высоты и учащенное дыхание демонов, отвечающих за муки особых грешников.
Только раз в адские сутки в Обители полностью тихо. Только пять минут тишины и спокойствия, без непременной боли и страданий. Только раз в сутки, когда демоны меняются сменами. Эти пять минут пролетают очень быстро, почти незаметно, но для измученных и озлобленных душ, это сродни вечности в Раю, в который им не суждено попасть от слова «вообще». Грешники ждут эти пять минут, как самое желанное сокровище в жизни. В глубинах почерневшей от мороза плоти еще горит надежда на счастливый исход.
Протяжный колокольный звон, еле слышимый, является для них настоящей музыкой. Он означает то, что время пришло. Пять минут. Пять драгоценных минут спокойствия и тишины. Для тысяч грешников, приговоренных к вечной муке во льдах Девятого Круга.
Глава первая. Праздная болтовня с друзьями.
Прекрасный день в Раю. Что может быть лучше? Разве что встреча с демоническими друзьями вечером в Лимбе или же валяние с рыжей отрадой моего сердца на зеленой травке в Обители радостных и счастливых. Тысячи вариантов проведения досуга. От просмотра добрых романтических фильмов в одном из небесных кинотеатров или же дружеская игра в футбол с другими душами. Признаюсь, отвык я от такого времяпрепровождения.
Жизнь на Небесах существенно отличается от той, что была у меня на Земле. Там приходилось думать о будущем, работе, семье, деньгах и прочих мирских радостях, а здесь все это попросту несущественно и бессмысленно. Если ты хочешь есть – сорви яблоко с одного из многочисленных деревьев. Хочешь выпить алкоголя – в твоем распоряжении легкое райское молочко или бесовская самогонка, если тебя отправляют с поручением вниз. Хочешь купаться – купайся. Вода в Раю всегда теплая и освежающая. Хочешь читать – читай. Миллионы книг, которые уже вышли или только собираются появиться, уже доступны в райской библиотеке. Скромно умолчу о секретных фолиантах, проливающих свет на тайны мироздания, ибо доступны они только слугам Божьим. А я как раз к таким слугам и отношусь. Если быть точнее, то я — посланник Небес и сопровождающий души к Порогу.
Вы можете справедливо заметить, что даже такая счастливая жизнь приедается. Отчасти вы правы. Приедается только тогда, когда вы покидаете Рай. Тогда на вас падает груз скуки и безразличия. Хочется сразу найти приключений на свою жопку, подраться в баре Харона с парочкой нацистов или выбить зубы одному демону из легиона Нергала. Но скука исчезает, стоит лишь переступить Порог и очутиться в Раю. Прекрасное место и недостижимое для тех, кто ебет кулебяки и по-всякому извращается с едой. Ну, почти недостижимое. В любом правиле есть исключения. И я являюсь как раз тем исключением, которое получило прощение от Него и жизнь вечную. Степка меня зовут. Но я привык к прозвищу, которое получил еще на Земле. Величайте меня Збышеком или не величайте вовсе. Мне похуй, вообще-то. Без вашего мнения обойдусь.
— Понятно, лысенький опять хуету думает.
— Чего? – отвлекся я от мыслей, повернувшись в сторону Астры, которая без стеснения увалилась рядом на дивную зеленую травку, опершись спиной о золотую клетку, за которой начинался Рай.
