Ангелина — молодая оперная певица. Ее жизнь расписана по часам, но, несмотря на это, она всегда находит время для скромного учителя математики Германа. После каждого выступления преданный друг ждет ее возле театра с букетом цветов. У Ангелины свои планы на жизнь, но все меняет один случай.
Вместо пролога
Герман. Первая встреча с Ангелиной.
Я никогда не любил дождь. Холодные капли, скатывающиеся по волосам и лицу, обычно попадали мне за ворот рубашки, и я ежился от прохлады. Скорее открывал зонт и лихорадочно глядел по сторонам в поисках надежного укрытия.
Так было всегда. До тех пор, пока я не встретил ее.
Я встретил ее случайно, когда возвращался с работы домой. Сразу заметил ее волосы цвета закатного солнца, лучистые глаза и слегка приподнятые в улыбке уголки губ. Тогда я еще не знал, кто она. Мне казалось, что эта девушка послана ангелами, чтобы дарить счастье окружающим людям. Настолько чистым и открытым был ее взгляд. Настолько лучезарной была ее улыбка.
Она прошла мимо, окутав меня сладким ароматом луговых трав. Даже не взглянула. Не повернула головы. Я и не ждал другого. На что может надеяться неприметный и, признаюсь, неуверенный в себе мужчина рядом с такой красавицей? Ничего. Холодное, острое, как нож, слово, не оставляющее ни капли надежды.
Глава 1
— О чудный сладкий сон. Ты со мной, милый мой… — Звучное сопрано парило в напряженной тишине, лилось свободно, заполняя все пространство. Стройная фигурка, облаченная в светлое платье, в ореоле длинных огненно-рыжих волос, казалась совсем маленькой и беззащитной со сцены.
— Ах, если б знала ты, — зазвучал бархатный баритон, — как тосковал я! И как страдал я!
На другом конце сцены показался высокий мужчина с кудрявыми волосами. Лионель. Рыцарь-изменник, раскаявшийся в предательстве. Девушка сразу бросилась к нему, их руки отчаянно переплелись. На лице ее отчетливо отразились противоречия и боль: действительно ли она погубила свою душу, полюбив простого смертного?
В одном из московских театров шла постановка «Орлеанская дева» Петра Чайковского. Зал пристально следил за оперными певцами, особенно за рыжеволосой девушкой, исполняющей роль Иоанны Д’арк. Еще совсем недавно эта молодая провинциальная оперная певица была известна лишь небольшому кругу людей. Но в последнее время ей все чаще стали доставаться главные роли. Благодаря этому талант девушки засверкал, засиял новыми гранями, как бриллиант, а яркая внешность стала приятным дополнением. Сегодняшний спектакль тоже проходил на «ура», — зрители слишком бурно реагировали на события, слишком громко рукоплескали начинающей звезде.
Но вернемся к самой постановке. Счастье влюбленных оказалось недолгим: рыжеволосая красавица, исполняющая роль Иоанны Д’арк, услышала голоса ангелов:
