Зеркало Вечности было неудачно разбито много веков назад, его осколки разлетелись по всему магическому миру и покоятся в неизведанных окрестностях до сих пор. И в них по-прежнему тихо плещется жуткая сила. Многие маги охотились за осколками — кто-то успешно, кто-то, увы, нет. Главные герои — лишь помощники великого волшебника, стремящегося собрать и навеки уничтожить проклятое зеркало. Но на их плечах лежит огромная ответственность. Потому что больше всего они хотят стать последними искателями.
=== Глава 1. Битва во льдах ===
В замёрзших землях, неподалёку от ледяных пещер, что прятались среди туманных скал, по-прежнему кипело сражение. Противниками в этой битве, захватившей немалый участок обледенелой территории, как уже известно, являлись прислужники Джастина Маунверта, повелитель которых никоим образом не собирался отступать от заветной цели, и члены отряда Ворнетта, стремившиеся защитить волшебный мир от тёмных магов и их коварных замыслов. По причине того, что представители обеих сторон, заранее подготовленные к данному сражению, были достаточно сильны и обучены, не побеждал никто; лишь разнообразные заклинания, пускаемые волшебниками, беспрестанно вспыхивали в тяжёлом морозном воздухе и, в случае непопадания в цель, терялись в густом тумане.
Помимо членов отряда Ворнетта, против прислужников Маунверта сражались ещё и добровольцы, которые, только достигнув восемнадцати лет или вовсе ещё не дожив до совершеннолетия, официально не вступили в ряды сторонников великого волшебника, однако, получив разрешение взрослых магов, не упустили своего шанса. Одной из таких молодых колдуний — Кэт Кристаленс — пришлось покинуть поле боя по совершенно нелепой и крайне неожиданной причине. Этим поводом стало внезапное появление родителей девушки, оставивших волшебный мир много лет тому назад и, как следствие, уже долгое время не смевших появляться среди его жителей. Не в силах больше терпеть длительного исчезновения дочери, старшие Кристаленсы, захватив с собой камень телепортации, всё же решились ненадолго отправиться в другой мир, и момент прибытия их туда, вызвавший всеобщую волну удивления, стал для Кэт последней минутой, проведённой в сражении против тёмных магов.
Однако, несмотря на нежданное отбытие Кэт Кристаленс из волшебного мира, друзья её сдаваться не собирались. Эдмунд Саннорт, ранее вместе с остальными молодыми магами добывший легендарный меч Равенсов из подводной сокровищницы, в благоговении смотрел на великолепное оружие, однажды заново выкованное древними эвелийскими мастерами по приказу самой королевы Эвелии. Великий меч, заполучить который издавна мечтали многие волшебники, ослепительно сиял, пронзая млечный туман магическим светом, озаряя ледяную обитель и вызывая невольное восхищение у юноши, крепко сжимавшего в руках данное сокровище. Разновидные самоцветы, усыпавшие рукоять, таинственно сверкали в морозной мгле, и свет их, казалось, служил напоминанием о тех давних временах, когда жители волшебного мира, обезумев от жажды величия, неотвратимо сражались за власть.
Кантида Сауз, альфора, чей чарующий голос заметно угнетал прислужников Маунверта, тоже добровольно участвовала в битве, и пение её разливалось всюду, то становясь громче и заглушая протяжную колыбельную вечных метелей, смешанную со зловещим рокотом битвы, то затихая и обращаясь еле различимым отзвуком, растворявшимся среди унылых стонов и завываний ветра.
Друзья, немного отделившиеся от членов отряда Ворнетта, уделяли больше внимания гигантским ледяным чудовищам и кровожадным местным жителям, то и дело появлявшимся со стороны гор. Роуз Монг, в чьей помощи Кантида и Эдмунд, по-видимому, не особо нуждались, с трепетным восхищением смотрела на то, как, попадая под сокрушительные удары сверкающего магического клинка, ледяные великаны мгновенно рассыпались, обращаясь грудой безжизненных льдин, и становились частью снежного ковра, укутывавшего замёрзшие земли. Кроме этого, девушка не могла не восторгаться тем, как создаваемые магической песней альфора мощнейшие заклинания, пролетев некоторое расстояние, ударяли целые армии горных жителей, отчего отвратительные существа, закружившись в волшебном потоке, также раскалывались, утопая в свежих сугробах.
=== Глава 2. Загадочный лес ===
Белоснежные кони стали набирать высоту. Туман, окутывавший замёрзшие земли, начал сгущаться, что привело к заметному ухудшению видимости. Всадники, не ожидавшие столь резкого начала полёта, разумеется, уже не глядели вниз — они крепко вцепились в изящные лошадиные шеи и, не видя ничего перед собой, пытались угадать направление, в котором летели лошади. Однако сколько друзья ни строили предположений — всё было тщетно. Животные, похоже, прокладывали маршрут самостоятельно, а туман, постепенно поглощавший землю, лишь усложнял и без того нелёгкую ситуацию.
Эльфийские скакуны, набрав нужную высоту, в скором времени миновали обитель льдов и приблизились к островерхим скалам, пики которых виднелись среди облаков. Решив, по-видимому, поспешно обогнуть данное препятствие, резвые кони ускорились, и магам, восседавшим на их белоснежных спинах, пришлось не очень-то сладко.
К счастью, подобное испытание длилось недолго. Через некоторое время, когда остроконечные снежные вершины остались позади, друзья смогли вздохнуть с облегчением, ибо лихие скакуны, явно замедлившись, полетели с прежней скоростью.
Так как путь проходил на весьма большой высоте, окрестности, простиравшиеся внизу, были тесно скрыты за завесой облаков, и потому путешественники, решив, наконец, посмотреть вниз, так и не смогли понять, куда направлялись животные. Неизвестность не давала покоя молодым магом, однако единственное, что им оставалось делать в данной ситуации, — ждать, — и это, конечно, осознавал каждый из них.
Но всё же, несмотря на безызвестие, внезапный взлёт и стремительное преодоление гор, друзья не могли не отметить тот факт, что лететь на эльфийских скакунах было достаточно приятно, хоть и совершенно непривычно, — стоило только соблюдать определённые правила безопасности. Кони, ранее не раз сталкивавшиеся с подобными наездниками, перестали выделывать в воздухе различные замысловатые движения и уже летели плавно, поднимаясь к тёмному небосводу и медленно взмахивая гигантскими крыльями.
