На берегах реки Псёл друг напротив друга стояли два города. На левом берегу — Медвежка, на правом — Медвенка. Если вы никогда не видели реку Псёл в королевстве Верхняя Волынь, то вы можете подумать, что это вполне естественная граница для двух городов. А если видели — то наверное вас более интересует, зачем давать обыкновенному ручью такое громкое имя.

Тем не менее, река Псёл впадает в реку Волынь, которая протекает через три королевства и одно герцогство, и по имени которой названо государство Верхняя Волынь. Как и следует из названия, королевство располагается в верховьях великой реки.

Несмотря на чудачества правящего семейства, жизнь в столицах шла своим чередом. В Медвежке собирался деловой люд, а в Медвенке — все верхневолынские лоботрясы. Всем известно, что самый веселый досуг у студентов, а в мире находится достаточное количество людей, пожалуй, даже более чем достаточное, основным занятием которых является помогать тем, кому делать нечего. Для некоторых это не только занятие, но и призвание. Правда, талант в таком деле редкость, как и в любом другом. В самом деле — все талантливы по-разному. Вы много знаете талантливых портных, музыкантов, художников, писателей? Ведь нет? Так могу вас заверить, что по-настоящему талантливые лентяи встречаются ничуть не чаще! Подражателей много — но их везде хватает.

Не обременяя себя подобными размышлениями, этому благородному занятию — в смысле помогать тому, кому делать нечего — решил посвятить себя Милан, третий сын в семье почтенного купца Родомира. Да, да, того самого, основателя фирмы «Родомир и сыновья». Четыре брата Милана — два младших и два старших с юных лет вошли в отцовский бизнес и к этому времени уже добились известности и уважения в торговых кругах. А Милан все выбирал себе карьеру. Сначала он учился на врача, но ему быстро надоело, потом попробовал себя в юриспруденции — но это ему наскучило еще быстрее. В результате он закончил философский факультет Первого Медвенковского университета, где приобрел не столько знания, сколько философский взгляд на вещи. Заключался этот взгляд в том, что главное в этом мире — забота о неувеличении энтропии. Посему нужно стремиться к сокращению суеты везде, где это можно, если же не удается склонить к этому других, то, по крайней мере, стараться ничего не делать самому, чтобы хоть как-то скомпенсировать избыток деятельности окружающих.

Нужно сказать, такие взгляды Милана пришлись не по душе его родителям, а братьев и вовсе злили. Домашние все чаще стали намекать ему, и довольно прозрачно намекать, что не плохо бы зарабатывать на хлеб самому. Когда намеки эти перешли в увещевания, а увещевания — в доставания, Милан решил, для неувеличения же энтропии, вернуться в Медвенку и устроиться секретарем к тому, кому секретарь нужен только для мебели.

Приехав в Медвенку, Милан для начала решил осмотреться. Осматривался он основательно — месяца три — четыре. К этому времени деньги, выданные родителями на обустройство, стали заканчиваться, так что в один прекрасный день Милан понял, что ему хватит средств только на оплату долгов за квартиру и легкий завтрак с солидной порцией пива — для поправки здоровья.

С этими грустными мыслями Милан пришел в излюбленную пивную, которой не изменял ни разу за время жизни в научной столице королевства, и которая называлась «Медвежий уголок». Нужно сказать, что медведь гордо красовался на городском гербе Медвенки. На гербе Медвежки были изображены меч и корона, в память о короле Мечиславе, героически отстоявшем столицу лет семьсот назад, во времена Третьей, и на сегодняшний день последней, мировой войны. Собственно в те годы и возникло королевство Верхняя Волынь, да и другие тоже. Во время войны старые государственные границы утратили свое значение, граждане объединялись в кружки по интересам — в смысле более или менее мелкие группы для выживания. А Мечислав был в те годы капитаном — артиллеристом, и в отсутствие, по разным причинам, старших по званию, он сумел, не мудрствуя лукаво, объединить довольно солидную территорию — от верховьев Волыни на севере до Теплого моря на юге.