Социология

– это наука об обществе, его структуре, закономерностях его функционирования и развития, социальных институтах, отношениях и общностях.

Объект

социологии – общество, социальные институты, отношения и общности. Но обществом занимаются так или иначе все гуманитарные науки. Специфику теоретической социологии (как и любой науки) составляет

предмет

социологии – общие закономерности развития и функционирования общества и его элементов.

Структура социологического знания

– закон, способ организации представлений, понятий, взглядов, будь то жизнедеятельность отдельных людей, социальных групп или общества в целом. В зависимости от того, каким принимается этот закон, общество будет представлено либо как объективно детерминированная в своем развитии система (все материалистические концепции социологии), либо как идеально детерминированная система (все объективно-идеалистические и субъективно-идеалистические социологические концепции). Подход к любому социальному явлению как к элементу общественного развития, рассмотрение его как части функционирующей и развивающейся социальной системы – один из важнейших методов научной социологии.

Знания об обществе систематизируются пониманием объективных законов его развития.

Исходным,

эмпирическим уровнем системы социологического знания

являются знания о социальном составе и социальной структуре общества, т. е. о классах, больших и малых социальных, профессиональных и демографических группах, их месте и взаимодействии в системе экономических, социальных и политических отношений. Исследования на этом уровне проводятся в виде анкетирования, устных опросов, наблюдений и т. д. Главное в конкретных социологических исследованиях – получить объективную информацию о том, что происходит в обществе, какой-то его сфере, и как это воспринимается людьми.

Область исследования социологии весьма обширна, так как в ее круг входят через социальные отношения самые разнообразные явления жизни. Такие важнейшие сферы человеческого бытия, как брак, семейная жизнь, работа, учеба, детские игры, проведение свободного времени, массовая информация, социальное обслуживание или дома для престарелых, окрашены социальными отношениями и относятся, таким образом, к существенным объектам исследования социологии. Если при исследовании данных объектов внимание обращается лишь на немногие единицы, например на один дом для престарелых, один трудовой коллектив или проведение свободного времени молодежи в какой-то определенной местности, то тогда речь идет о

микросоциологическом

исследовании.

Макросоциология,

в свою очередь, рассматривает более широкие связи, как, например, различные скопления или социальные образования, коллективы. Типичное макросоциологическое исследование рассматривает общества, государства и нации, т. е. большие совокупности и их взаимоотношения.

На практике разница между микро– и макросоциологией не столь очевидна, так как поиски общих закономерностей явлений могут поднимать исследование до макросоциологического уровня, хотя само исследование и не охватывает больших совокупностей в вышеуказанном смысле.

В область микросоциологии включены проблемы индивидуального уровня, а также явления, касающиеся индивида со стороны группового уровня. Макросоциология, в свою очередь, сосредоточивается на тех вопросах группового уровня, единицей которых являются группы и их взаимоотношения. Кроме того, к этой области исследования относятся также различные общие модели, широкие общности и все общество в целом.

Общество как единица исследования макросоциологии считается социальной системой, которая состоит из элементов, находящихся в определенном взаимоотношении. Часто этими элементами являются индивиды, но ими могут быть также группы, учреждения и другие подъединицы. Элементы социальной системы, подъединицы, связаны друг с другом и тем самым со всей совокупностью, системой.

Макросоциология изучает среди прочего союзы, организации, партии, шкалу профессий, церковь, общественные классы, социальные слои и меньшинства как относительно постоянные социальные системы.