Взволнованно огляделась вокруг. Нет, вроде никто не заметил, как я тихонечко упорхнула с пиршества и осторожно поднялась по крутой каменной лестнице, застеленной пушистой синей дорожкой. На меня надменно и с нескрываемым превосходством своими застывшими глазами с картин, развешанных вдоль темного коридора, освещаемого всего лишь несколькими канделябрами, смотрели члены семьи Шандабар. Длинная вереница резных дверей, бесчисленных переходов с одного уровня на другой, просторных залов, сменяющихся ветвистыми коридорами, могла запутать обычную девушку, которая при всем желании не сориентировалась бы в этом огромном фамильном замке. Но не меня, магиню Сору Дагар. Выпустив на волю ментальную силу, которая в нашем мире была большой редкостью, я точно определила, в какую сторону идти, чтобы встретиться с ним — мужчиной, что похитил мое сердце лишь одной обворожительной белоснежной улыбкой, которой словно обещал неземное счастье.

Облегченно вздохнула, еще раз убедившись, что никого поблизости нет, и мое исчезновение останется тайной. Ведь многочисленные слуги сейчас были заняты, обслуживая богатых господ и выполняя все их, даже самые причудливые, желания. А в нижнем зале продолжала звенеть музыка, заставляя гостей вновь и вновь кружиться в танцах, и поднимать кубки за здоровье хозяина замка, отца моего возлюбленного, который созвал по поводу своего дня рождения всех ближайших соседей, родных и близких. Я прибыла в этот величественный замок, соперничающий по роскоши с мраморными дворцами и старинными особняками короля Лакриментия I, вместе со своей подругой и ее родителями, у которых гостила последнюю неделю. Именно у них познакомилась с тем, кто заставил мой привычный мир перевернуться с ног на голову и заиграть новыми яркими красками. Да, я, ледяная Сора, девушка, у ног которой были самые завидные мужчины королевства, вымаливающие лишь моей мимолетной улыбки, безумно и без оглядки влюбилась в Сагара, наследного графа Шандабара. Если бы кто мне сказал подобное еще несколько недель назад, непременно рассмеялась бы над ним, а в придачу еще и намагичила какой-нибудь пакости за глупые разговоры. Но непредсказуемая жизнь все решила по-своему, и теперь я кралась по темному коридору, чтобы поговорить с мужчиной моих девичьих грез. Хорошо, что сейчас ни подруге, ни ее родителям явно было не до меня, так как праздник получился действительно веселый и вскоре все с нетерпением ждали сюрприза от хозяина, возбужденно обсуждая, что же он придумал, на сей раз. Лишь для меня это не было тайной. Ведь предстоящий огненный фейерверк должен был организовать мой дражайший наставник великий маг Мариан.

И вот, снедаемая волнением, буквально минут через десять уже напряженно застыла перед дверью, за которой находился ОН. Сагар немного перебрал вина и пораньше отправился в покои, чтобы прийти в себя к завтрашнему дню, на который была намечена великая охота и я, видевшая его поспешный уход, последовала за ним уже спустя час. Что хотела ему сказать подобной смелой выходкой? Что мне плевать на все предрассудки, когда он рядом? Что мне вообще плевать на всех, кроме него? Что после встречи с ним больше ни одной ночи спокойно спать не могла, представляя наши страстные объятия и поцелуи, и готова ему подарить всю себя без остатка? Не знаю точно, что на меня нашло, но холодный расчетливый ум, предусмотрительность и осторожность, которой ранее славилась, сегодня явно дремали где-то глубоко в одурманенном любовью сознании.

Поняв, что пути назад нет, глубоко вдохнула и быстро распахнула тяжелую дверь. Мой мужчина сидел в высоком кресле возле камина, в котором полыхало горячее, обжигающее пламя и крутил в руках золотой кубок, инкрустированный драгоценными камнями, наполненный красным вином. Внимательно оглядела роскошно убранную комнату, потонувшую в полумраке, и тихонечко ступила на мягкий белоснежный ковер.

— Сагар. — Прошептала дрогнувшим от волнения голосом. Мужчина поднял на меня затуманенные хмелем ярко-зеленые глаза и непонимающе моргнул.

— Привет, Лили. — Раздался уже ставший родным за столько лет голос, и я оторвалась от созерцания быстро бегущей кристально прозрачной речушки, в которой забавно плескались золотые рыбки. При виде мужчины все грустные мысли мгновенно улетучились.

— Привет, Сагар. — Радостно улыбнулась и погрузилась в надежные объятия, с наслаждением вдыхая неповторимый аромат, по которому уже успела соскучиться за последний месяц. — Почему ты так долго не приходил?

— Понятия не имею. — Горестно вздохнул мой самый близкий друг. — Ты же прекрасно знаешь, что от меня это не зависит.

— Я соскучилась. — Протянула, заглядывая в его ярко-зеленые глаза, лучившиеся вселенской нежностью. От теплого взгляда, ласкающего мое лицо, вмиг покраснела и осторожно высвободилась из его рук. Сколько себя помнила, этот мужчина, называющий себя Сагар Шандабар, периодически приходил в мои сны. И они были настолько реалистичны, что казалось, это и не сны вовсе. А я, кроме своей обыденной жизни, проживаю параллельно еще одну, волшебную и сказочную, в которой у меня сначала был, пусть и взрослый, но верный приятель по играм, а затем преданный друг, готовый выслушать все обиды и горести и готовый помочь советом в трудную минуту. Кто он для меня сейчас? Затрудняюсь ответить. Тот ласковый поцелуй на прощание во время последней встречи, поцелуй, который напоминал касание крылышек бабочки, все перевернул и наши и без того странные отношения стали еще запутанней. Поэтому решила сделать вид, что между нами ничего подобного не происходило, ведь это было намного проще, чем разбираться в своих запутанных чувствах к этому бесспорно самому красивому мужчине, какого я только встречала.

И вот мой ночной гость откинул за спину светлые, чуть ниже плеч волосы и грустно улыбнулся.