1963 год. Лето. В маленький городок Грандвиль приезжает Странствующее Шоу Вампиров с великолепной, грациозной, потрясающей и смертоносной Валерией, последней из рода вампиров. Три подростка просто сгорают от неослабевающего желания пройти на это шоу, которое притягивает еще сильнее после прочтения строчки внизу афиши: «Только для совершеннолетних».
Попасть на шоу трудно, но после его окончания вернуться домой еще сложней.
Глава 1
В то лето, когда мне исполнилось шестнадцать, в наш город приехал Странствующий Цирк Вампиров.
Я услышал о нем от двух моих лучших друзей, Расти и Слим.
Расти на самом деле звали Расселлом — он ненавидел это имя.
Слим звали Френсис. Она терпела свое имя при родителях и учителях — но не с другими детьми.
«Френсис — это говорящий мул»,
[2]
— говорила она. Ответ на вопрос, как к ней обращаться, зависел чаще всего от того, что она в тот момент читала. Она могла ответить «Нэнси», или «Холмс», «Скаут», «Зок» или «Фиби».
[3]
Прошлым летом она требовала, чтобы ее назвали «Дэгни».
[4]
Этим летом она стала Слим. Я предположил, что она взялась за вестерны. Но не стал спрашивать.
Глава 2
— Облом? — переспросил Расти. — Ты, что, не в своем уме? У нас тут странствующий цирк
вампиров
! Настоящая, живая
вампирка,
прямо здесь, в Грендвилле! И тут сказано, что она
великолепная
! Видишь? Великолепная! Притягательная! Ошеломляющая красота! И к тому же
вампирка!
Ты смотри, смотри, что написано! Она накидывается на добровольцев из зала и кусает их за шею! Она
пьет
их кровь!
— Обалденно, — сказала Слим.
— Было бы обалденно — если бы мы смогли ее увидеть, — ответил я, стараясь сохранять мрачный вид. — Но нам ни за что не удастся попасть на их выступление.
Сузив глаза, Расти замотал головой:
— Вот почему мы собираемся пойти туда сейчас.
