Капли внезапно хлынувшего ливня дробью застучали по окну. Ему вторили редкие завывания порывистого ветра, что заглушали собой рев время от времени, проезжающих мимо машин.

— Уже так поздно? — прошептал я, глядя на настенные часы.

Отставив в сторону уже успевший остыть кофе, я снова уткнулся в экран своего старенького ноутбука.

В браузере была открыта вкладка с незамысловатым названием «

PeoplesSay

». Обычный чат, каких во всемирной паутине множество. Случайно зайдя на него и пробежавшись глазами по диалоговому окну, я немного заинтересовался и быстро влился в беседу.

— «

qwerty

» — ввел я, первый пришедший на ум ник, и нажал клавишу «ввод».

Возвращаясь домой после ночного дежурства в супермаркете, я решил немного прогуляться по оживленным улицам моего родного города. «Ост». Не имею ни малейшего понятия о том, кто решил назвать так город. Да и разве это имеет хоть какое-то значение? Скажу лишь то, что это кипящий жизнью городок с населением около миллиона человек.

Я снимаю однушку в доме на улице Гагарина с литерой «2б». Обычный девятиэтажный дом. Ну а я устроился на его шестом этаже, в двадцать второй квартире. Кроме подработки охранником в супермаркете неподалеку, я еще пишу статейки для местной газеты «Ост-экспресс». Платят, конечно, немного, но на жизнь хватает.

Война еще не добралась до этого города, так, что пока мне еще позволено наслаждаться мирной жизнью. Только вот никто точно не знает, сколько еще будет длиться это затишье…

Человек я, как вы поняли не особо общительный, так что друзей у меня немного. Один из них Виктор Молчанов. Мой ровесник и штатный журналист все того же «Ост-экспресса». К слову, там мы и познакомились. Помнится, он тогда писал о набиравшей в то время популярность секте «Длань света». Точнее о загадочных смертях её членов. Тела без признаков насильственной смерти находили по всему городу, а врачи тогда лишь разводили руками, ссылаясь на беспричинную остановку сердца. Полиция так и не смогла ничего обнаружить.