Я сидел на вокзальной скамейке. Мимо проходили люди, которые торопились по своим делам, и никому не было дела не до моих проблем, не до моего настроения. А настроение было препаршивейшее. Меня просто-напросто выгнали из дома, красиво обобрав до нитки. Вот так закончились мои двухгодовалые попытки найти свое место в гражданской жизни. Скамья на вокзале, танковая куртка под головой. Портфель из кожезаменителя, в котором спортивный костюм, зубная щетка, бритвенные принадлежности. Вслед прозвучали пожелания быстрее попасть в психбольницу, где именно и есть мое место. Но, впрочем, все по порядку.

Колеса поездов отстучали приветственные марши. Винница встретила хорошей солнечной погодой. Иринины родители улыбались, нас активно приветствовали. Даже поцеловали на входе возле дверей, но особой, откровенной радости этот приезд у них, да и у меня не вызывал. После окончания школы, а потом училища я жил вполне самостоятельно. На шее не сидел. Обеспечивал себя и свою семью полностью. И по моему разумению очень неплохо. Жили всегда в отдельной квартире. А вот п приезду в Винницу попал в квартиранты. Жить двумя семьями в двухкомнатной квартире, стоять в пусть небольшой, но очереди в туалет и в ванную, чтобы умыться-побриться, воспринималось тяжело. Родители Ирины мне еще в Трускавце плешь проели, и спасибо Валерию Михайловичу за то, что он меня спас тогда от перспективы видеть их с утра до вечера. С их рассказами о своих болезнях, с их советами: какими глоточками пить минеральную воду из бюветов. С их пешими прогулками перед приемом пищи, обязательного выхода перед сном на лавочку — глотнуть «свежачка» или подышать кислородом.

Но там даже в тяжелую минуту меня от бешенства спасало, что это все временно. Кончится отпуск, а дальше «Вам налево, нам направо. Ну и до свиданья». Сейчас же, переступив порог этой квартиры, я уже мечтал найти такую работу, которая длится не менее 14–15 часов в сутки. Утром ушел, вечером пришел, поужинал и спать.

На следующий день после приезда уже с утра ее родители, сразу после завтрака, решили провести планирование нашего будущего. Но перед завтраком мне популярно объяснили, что много есть вредно, особенно на завтрак и ужин. Из меню надо исключить мясо, колбасу, сыр, жирную рыбу. Дальше шел длинный перечень тех продуктов, которые вредят здоровью. Потом перечислили, что же кушать все-таки можно. Постные салаты: щавель, укроп, петрушка, молодые одуванчики, молодая крапива. Далее шел список каш, где на первом месте стояли овсянка и гречка, которые мне уже в армии стояли поперек горла. Протертые супы. Конечно же, тертая морковка, а как деликатес морковка, тертая со свеклой. Больше не буду перечислять всю эту херню, которой они хотели меня пичкать в мои 36 лет. Подохну быстрее, чем за год, от недоедания. Или чем-то подавлюсь.

Они все очень надеялись на льготную очередь, на трехкомнатную квартиру для трех участников войны и инвалидов. Но городской военком сразу нас огорчил, ждать придется не менее двух лет. Я предложил Ирине снять квартиру, чтобы жить отдельно, но все начали активно возражать.

Вот так я пошел навстречу новой жизни, о которой имел слабое представление. Куда идти? Где ночевать? Денег, при экономной трате, мне хватит на месяца два, ну три. Зашел в столовую-кафе. Я не обедал, а уже пора ужинать. Для обдумывания проблем надо иметь трезвую голову. Поэтому ни грамма спиртного. Поел и поехал на вокзал. Там камера хранения и можно спокойно переночевать. Подведем коротко итоги. И так, что есть отрицательного: без жилья, без работы, практически без денег, без родных, без друзей. Положительного: свободный, холостой, в меру грамотный, в меру здоровый, есть пенсия. За годы работы, физически я окреп, даже левая рука уже держит хорошо. Есть знакомый Ефим Коленко. Сейчас весна, впереди лето. Я приспособлен для выживания в любых, а тем более городских условиях. Получается, что позитива значительно больше. Да и в душе твердая уверенность, что я справлюсь. Все будет хорошо. Надо свою жизнь начинать сначала. С нуля.

На вокзале нашел уютное место без сквозняков. Спать в любых положениях армия меня приучила, поэтому больших неудобств я не испытывал. Офицерская утепленная танковая куртка, хороший костюм, портфель заставляли патрули милиции спокойно проходить мимо. Все документы в порядке. Первая ночь прошла спокойно. Мелькнула мысль уехать к маме, но надо сниматься с воинского учета, разводиться без промедления, а потом еще и самолюбие. Оставлять противнику поле боя, чтобы они торжествовали победу и насмехались над бедным и убогим — ребята, хреново вы меня знаете. Я сыграю на вашем поле, и уж точно соплей у меня не будет. Утром я привел себя в порядок, сдал вещи в камеру хранения, позавтракал и поехал в областной военкомат. Опять пошел в комитет ветеранов. Там сидел знакомый мне товарищ, а вместе с ним такой же мужчина лет шестидесяти. Меня встретили как старого знакомого. Председателя совета ветеранов звали Владимиром Петровичем, а второго — Василием Петровичем.

Я им рассказал, что случилось, коротко и без слез. Подвел итог — мне нужна работа, где мне дадут хотя бы койку в общежитии. Два Петровича минут пятнадцать спорили, но пришли к одному выводу — военный завод. Владимир Петрович позвонил по телефону:

— Товарищ полковник! Есть проблема у отставного подполковника. Участник войны в Афганистане. Нужна Ваша помощь. Даю трубку Василию Петровичу.

— Сергей Михайлович. Привет. Прошу помоги парню. Да кончай ты. Захочешь — решишь. Я что тебя не знаю? Мы сейчас официальное письмо накатаем. Он тебе все сам расскажет. Добро. На день Победы встречаемся, как договорились. Привет своей. Всего.