Теплым солнечным утром Лидерк, как обычно, наслаждался красотой леса, который начинался прямо у подножия холма, где проходила его начатая на рассвете тренировка. Но это утро все же отличалось от всех остальных: сегодня вся деревня шумела так, что сосредоточиться на чем-нибудь, кроме этого гула, было крайне трудной задачей.

— Ох, и раскричались. Как им удается создавать столько шума? Уже минут сорок не замолкают, — не переставал причитать Лидерк.

Поняв, что нормально закончить тренировку не удастся, Лидерк решил посмотреть: что же переполошило всю деревню с самого утра — в рабочий-то день. Спустившись с холма, он вышел на тропу, ведущую через деревню прямо к рыночной площади. Улицы совсем опустели все жители Ротэма, до последнего ребенка, собралась на площади.

«Надеюсь, это действительно что-то важное», думал Лидерк. Он очень не любил пропускать свои тренировки, невзирая на то какими трудными они были. Высокий симпатичный юноша семнадцати лет, c короткими черными волосами и зелеными глазами, немного худоват для своего роста, (ну или так казалось со стороны), вообще предпочитал тишину и одиночество, но это вовсе не делало его менее любознательным. Тем более, что этот шум уже начинал раздражать и ни о какой концентрации на тренировке не могло быть и речи.

Вот, уже виден край толпы, плотно обступившей помост, на котором стоял тщедушного вида старичок — староста деревни. Одного взгляда на иссохшее лицо старосты, его дрожащие руки, изъеденные глубокими морщинами и покрытый испариной лоб, было достаточно, чтобы понять — старик Диркон из последних сил сражается за внимание собравшихся здесь крестьян. Он окинул недовольную толпу изучающим взглядом, и, вдохнув поглубже, продолжил:

Лидерк спешил домой, но совсем не для того, чтобы отдохнуть, как велел ему Уайдер. Он знал, что не сможет сомкнуть глаз, пока загадочный старик не научит его своему искусству. Лидерк все пытался угадать, на что же похож этот… иянг, но никаких дельных соображений ему в голову не приходило. Ну и ладно! Какая разница, что это такое, если после того, как старик научит его, все в деревне будут бояться и прятаться от Лидерка так же, как они прятались от Уайдера?

Несколько часов Лидерк ворочался лежа в своей душной каморке, не в силах вытерпеть томное ожидание. В конце концов, он решил прийти на холм раньше и дождаться Уайдера там; так ему хотя бы не придется коротать время, изнемогая от жары.

Бесшумно покинув дом Авии, Лидерк направился к западному краю деревни, где располагался Заячий холм. На дворе все еще стояла глухая ночь, улицы были абсолютно пустыми, а чистое небо украшено мириадами крошечных звезд. Лидерку нравилось, как прохладный ночной ветерок трепал его волосы, когда он взбирался на холм. А когда он, наконец, достиг вершины, его взору открылся прекрасный вид на всю деревню, уютно расположившуюся в прореди лесной чащи.

Прошло около часа, прежде чем из-за горизонта начало медленно выползать солнце, и как раз в это время у подножия холма показался Уайдер.

— О, ты уже здесь, — поднявшись, отметил он. — Хорошо.